第604章 白鹭仓还没挂牌，漕船先自己调了头

第604章  白鹭仓还没挂牌，漕船先自己调了头

那则关于“新艺术误国”的流言像长了翅膀，比这冬日的寒风跑得还快，但卫渊此时没空去管那些只会摇唇鼓舌的腐儒。

他站在黑窑营那张巨大的紫檀木案前，目光如同被淬火池映亮的刀锋，死死钉在案上铺开的《白鹭仓通航图》上。

若是没有银子，所谓的艺术就是无根之木；而若是没有那条运河，银子就是死水。

“公子，碱液调好了。”苏娘子端着一只白瓷碗走近，她的袖口还沾着些许草木灰的涩味。

卫渊没说话，只是伸出左手，指尖那层尚未干透的、混杂了淬火池铁屑残渣的桐油碱液显得有些黏腻。

他深吸一口气，那种硫磺味让他脑子格外清醒。

指尖悬停在地图上被朱砂圈出的七处禁闸上方，那是漕运总督设下的死局，也是钱万贯手里最硬的一张牌。

一滴浑浊的液体落下，精准地砸在第一处朱砂圈内。

并没有预想中的滋滋声，但那圈原本死寂的红墨突然像活了一样。

随着桐油渗入纸背，那之前苏娘子用硝酸银液暗绘的北斗柄形线条，在接触到铁屑碱液的瞬间，暴起一团幽冷的荧光。

那光并不刺眼，却极阴狠，像是从纸张纤维里透出来的鬼火。

荧光散去，朱砂圈内原本空白的地方，缓缓浮现出一行蝇头小楷：“陈老舵手札·永昌二年·闸底暗流速三尺二寸”。

卫渊盯着那行字，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

这笔锋勾折处的力度，和他记忆中陈老舵那块蒙眼布内侧暗绣的小字，分毫不差。

“路是死的，水是活的。”卫渊从怀里摸出一块帕子，慢条斯理地擦拭着指尖，“钱万贯以为封了闸就能断了我的流，却不知道他那义兄当年的把柄，早就刻在了这运河的河床上。”

此时，运河中段，顺风号楼船正破浪而行。

舱内暖意融融，钱万贯倚在软塌上，手里转着那只斗彩鸡缸杯。

他对面的柳莺儿正抱着琵琶，一曲《白鹭引》弹得百转千回，只是那轮指之间，似有若无地带着几分急促。

“钱爷，这江南的水再深，也深不过您的心思。”柳莺儿媚眼如丝，身子借着倒茶的动作微微前倾。

就在这电光石火间，她藏在琵琶曲谱末页夹层里的手指，极快地在杯沿上一抹。

那一层特制的桐油碱液，无声无息地附着在了瓷釉上。

钱万贯对此一无所觉，他大笑着接过茶盏，拇指习惯性地按在了杯沿上：“那卫家的小子想跟我斗？盐不渡江，铁不入淮，这就是规矩！”

他仰头饮茶，滚烫的茶水入喉，指腹的体温瞬间催化了杯沿上的药剂。

若是此刻熄了灯，他便会惊恐地发现，就在他拇指按压的地方，淡青色的荧光正随着他的脉搏明灭闪烁，渐渐拼凑出九个字：“瓜洲东汊·潮退三刻可过”。

这字迹的纹路，与昨夜他密令封锁闸口时，大拇指按在桌沿留下的汗渍碱痕，严丝合缝。

同一时刻，清江闸外三里。

十二艘看似破败的驳船正逆流而上。

船上没有货物，也没有挂旗，只有船头高高悬着三枚癸卯通宝。

那是陈老舵的船队。

负责守闸的官兵正要呵斥，日头偏西，那一抹残阳恰好打在船头的通宝上。

经过特殊处理的磷铜箔瞬间反射出一道诡异的亮光，直刺守军的双眼。

那是一种带着蓝调的惨白光芒，像极了传说中给河神引路的磷火。

“别看！是验潮船！”

一名老兵猛地按住新兵的手，声音里带着几分颤抖，“那是漕帮三十年前的规矩，见磷光即避让。这种船是专门用来试闸底暗流的，要是拦了，整条河都得被沉船堵死！”

老兵的恐惧源自本能，那是陈老舵三十年前用命换来的威慑。

守军根本没敢查验文书，慌忙挥手放行。

沉重的闸门在绞盘的呻吟声中缓缓升起，那十二艘如同幽灵般的空驳船，就这样大摇大摆地穿过了朝廷的封锁线。

而这仅仅是个开始。

瓜洲渡口，喧嚣震天。

苏娘子指挥着伙计支起了三座巨大的铜炉，炉火烧得通红。

一筐筐崭新的癸卯通宝被毫不留情地倒入坩埚，化作金红色的铜汁。

周围的百姓看得目瞪口呆，这可是毁钱啊！

但下一刻，铜汁被浇入特制的模具，冷却后取出的，却是一块块青灰色的肥皂。

每一块肥皂的底部，都压印着清晰的通宝纹，而背面则刻着一行隶书：“凭此兑粗盐一斤”。

“卫世子说了，旧钱换新皂，新皂换好盐！”苏娘子清亮的声音传遍了码头。

百姓们疯狂了。

在这个盐价飞涨的年代，一斤粗盐意味着什么，每个人都清楚。

短短半个时辰，四千二百斤粗盐被兑换一空。

那些拿到盐的人并没有发现，这些盐粒在阳光下泛着极淡的青色荧光。

若是将它们撒在特定的纸上，显现出的字迹，将与卫渊案头那张《白鹭仓通航图》里的暗记同出一源。

这是一场阳谋。盐散出去了，路就通了；钱毁了，信用却立起来了。

日暮时分，卫渊站在瓜洲渡口的西岸。

他看着最后一艘驳船无声地滑入东汊那片茂密的芦苇荡，天地间只剩下风吹芦苇的沙沙声。

卫渊从袖中摸出一枚还带着余温的通宝，随手一抛。

铜钱划出一道抛物线，噗通一声落入水中。

就在它沉底的瞬间，仿佛是回应某种召唤，水面上突兀地浮起七点磷光。

那光点随着水波荡漾，迅速连成一个标准的北斗柄形。

柄尖所指的方向，芦苇深处，一艘未挂牌的乌篷船悄然掀开了半尺舱帘。

舱内，堆叠整齐的粗盐包在昏暗中若隐若现。

每一包封口的泥印里，都嵌着一枚薄如蝉翼的铜片，上面刻着：“癸卯·白鹭·初航”。

而在遥远的运河中段，顺风号的甲板上突然传来“啪”的一声脆响。

钱万贯手中的茶盏莫名滑落，摔得粉碎。

他惊愕地看着地上的碎片，只见那盏底残留的茶渍在夕阳的余晖下并未散去，反而聚拢成一点幽幽的荧光。

那形状，像极了一枚朱砂指印的最后一笔。

而这一笔的弧度，正与卫渊眼前水面上那北斗柄三星的夹角，完全重合。

卫渊收回目光，双手负后，江风吹得他的衣袍猎猎作响。

“路通了，盐散了，钱万贯的网也该破了。”他低声自语，目光却越过滚滚江水，望向了更北方的京城方向。

那里，关于“新艺术”的绞杀才刚刚开始，而他手里这把沾满了铜臭与盐味的利刃，已经磨得雪亮，正等着去切开那层遮羞的幕布。

只不过，这看似完美的破局背后，卫渊总觉得那水底的磷光里，似乎还藏着一双他未曾察觉的眼睛，正在暗处窥视着这一切……


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