第一千二百九十七章 传旨催归
李郎中端着药碗走进，神色凝重：“王爷，老朽已加了青蒿与黄芩。此药虽苦，但可退热清毒。”
朱瀚点头，亲自接过碗。
“我来喂。”
老妇慌忙跪下：“王爷，这怎么使得——”
“孩子不识我是谁，只知有人喂他。”朱瀚淡淡道。
他一勺一勺将药喂入那孩子口中。
苦味弥漫，孩子皱了皱眉，仍无力反抗。
屋外的人静默无声，只听火堆轻爆。
良久，朱标低声道：“叔父……若天肯开眼，愿今夜起风。”
朱瀚放下药碗，轻声道：“天不开眼，人也要开火。”
隔离区的火堆前，李郎中和几名年轻的徒弟忙碌着。
锅中煎药，浓烟缭绕，药香混着泥土气息，苦中带着甜。
“再添柴，火别灭！”
一旁的村妇们提着木桶打水，擦拭病者额头；几个青壮年被派去砍竹，架成新的棚屋。
朱标带着士兵分送药汤，每到一处，亲眼看着病者喝下。
沈麓低声对朱瀚说：“王爷，太子殿下已两夜未眠。”
朱瀚望着那抹年轻的身影，心中微动：“他得亲眼看见这苦，才知道什么是天下。”
沈麓一怔，轻声：“王爷……您也三夜未合眼了。”
朱瀚笑了笑，未答。
他走到棚外。夜色如墨，远山模糊。
忽然，一声马嘶划破黑暗。
“是北山的探骑！”
不多时，徐晋浑身泥水冲进来，手里紧握着一个药囊。
“王爷，药带回了！折了七骑，但药全在！”
朱瀚接过药囊，眼中闪着光。
“好！七人亡，不可白死。——传令，全线熬药，不眠不休！”
夜色翻滚。火光照亮每一张脸。
李郎中抖着手将新药投入药锅，滚沸的声音像雷。
蒸气中弥漫着一股奇异的清香，与先前的苦味不同，像是从地底升起的希望。
“王爷！”李郎中声音沙哑，“老朽想再试一味——地龙，可通络退热。”
朱瀚立即命人搜寻。
不多时，几个青年提着竹篓回，里面爬满细小泥色的虫。
村民们一阵惊呼，却无人退后。
“这东西……真能救命？”
李郎中一边切药，一边坚定地说：“天地有毒，亦有解。生物在土，药也在土。”
他咳了一声，又低低补了一句：“但愿天怜人。”
朱瀚没有说话，只是把火拨得更旺。
第一声鸡啼破晓时，病区的空气终于有了变化。
一个病孩从昏睡中醒来，咳嗽几声，竟能自行坐起。
他母亲几乎不敢相信，摸着孩子的额头，热退了。
“王爷！王爷！他醒了！退烧了！”
声音传出篱笆，传遍整个营地。
人群一阵喧哗，哭声、笑声、祈祷声交织成一片。
朱标快步走来，亲眼看见那孩子喝下水，伸手要米粥的样子，整个人都怔住。
他回头，看见朱瀚立在火光余烬中，神情平静。
“叔父……是药起效了。”
朱瀚点头：“李郎中是功臣。”
然而，疫病未止。仍有新的病患从邻村被抬来。
这一次，症状更重，嘴唇发黑，呼吸微弱。
李郎中皱眉，擦了擦额头的汗：“这病毒更深，怕是毒入血了。”
朱瀚沉声问：“可救？”
“有一法，险。”
“说。”
“以火熏药，用蒸气入体。药气苦烈，但若人能熬过，就有七成活命之机。”
朱瀚点头：“试。”
于是，一间大棚被封成临时药室。
锅中水滚如浪，药烟腾起。
病者被安置在药棚中，四周火堆环绕，药香弥漫，空气灼热。
一个又一个人咳出黑痰，汗水如雨。
有人痛得嘶喊，也有人昏迷。
朱标在棚外，听得心惊肉跳，几次想冲进去，都被沈麓拦下。
“殿下，王爷命令无人可入。若药气泄，前功尽弃。”
朱标拳头紧握，指节发白。
终于，药棚的帘子被掀开，一股热气扑面。
李郎中踉跄而出，面色苍白，手中还握着一方帕子。帕上全是黑痰。
“王爷，药……成了。”
朱瀚接过帕子，看了片刻，缓缓点头：“好。”
李郎中双膝一软，跪下哭道：“救回六人，死了三人。可这三人，病已入骨，非药之罪。”
朱标此刻正蹲在村口，陪着几个孩子堆泥砖。
他的衣裳早已被泥浆弄脏，头发上沾着灰，脸上却带着笑。
“殿下，这砖能真盖屋？”一个瘦小的男孩疑惑地问。
朱标笑着拍了拍他：“当然。你看这泥要和草混匀，再晒三日，结得比石头还硬。”
孩子睁大眼睛，认真地看着他搅泥。
一旁的老妇走来，怯怯地道：“殿下贵人之躯，怎能做这些粗活？”
朱标笑道：“我也是人，若不动手，怎知这屋能不能挡风？”
老妇眼眶一红，咬着唇，跪下叩头：“谢殿下救命，谢王爷救命！”
朱标连忙扶起她：“别跪，我和叔父做的事，本就是该做的。”
老妇却摇头，声音发抖：“不……若不是王爷，咱们这些命早没了。那天夜里，老身在棚外听见王爷亲自喂药，才晓得……这世上真有肯为百姓拼命的人。”
朱标怔了怔。
天色渐亮，晨雾尚未散去，篱笆外的草地已被夜雨浸透。
空气中残留着炭烟与药香的混合气息，苦涩中透出一丝甘甜。
朱瀚站在河堤上，衣袍未更，眼底泛着淡淡青色。
昨夜的疫棚还在冒着热气，湿土与药汤混成一片，泥地上印满了脚印，深浅不一。
沈麓带着几名军士清点死伤，声音压得极低。徐晋站在一旁，披着湿重的披风，头发尚未干透。
“王爷，”沈麓禀报道，“昨夜熬药三轮，救回三十七人，死去九人。李郎中与徒弟皆无恙，只是疲惫过度，需休息。”
朱瀚点头，目光却落在远处的稻田边。
那儿有几名村民正掘土掩埋尸身，几只黑鸦在林梢盘旋。
他沉声道：“九人入土，不得草草。设灵祭三日，免其家税一年。”
沈麓应声，正欲离开，又被朱瀚唤住。
“命军中抄录昨夜熬药之法，记下火候、药量、症候对照，明日由李郎中誊清，封印送京。”
沈麓略一愣：“王爷，是要呈交圣上？”
朱瀚微微颔首，声音平静：“疫未止于此村。若他处再起，此法或可救命。”
沈麓眼中露出敬意，拱手而去。
中午时分，阳光透过薄雾洒在营地，泥地泛起一层淡金。
朱标正蹲在竹架前，用削刀削着竹条。几个孩童围着他，看得津津有味。
“殿下，这竹片弯了，不直。”
朱标笑着接过，用手一折：“竹不直，火烤可柔。你看——”
他将竹条放在炭火上轻烤，片刻后竹身变软，顺势压在石上，再冷却，已成半弧。
“这便可做棚梁。再绑草绳，就能挡雨。”
孩子拍手，笑声清脆。
朱瀚远远看着，嘴角微微一动，似笑非笑。
沈麓走近，低声道：“王爷，太子虽年轻，却颇能得人心。”
朱瀚淡淡道：“他要学的，不止得人心。”
他转身往疫棚方向走去。
李郎中靠在木柱下，面色苍白，双手仍在颤。
见朱瀚来，挣扎着起身。
“王爷——”
“坐。”朱瀚抬手按住他肩头。
“此番多亏你。”
李郎中苦笑：“王爷谬赞。若非王爷撑起这营，老朽早没命。那火棚里……老朽一度以为要死在药烟里。”
“死得其所。”朱瀚语气淡淡，却透出一种安然的坚定。
他取出一封帛卷，递给李郎中。
“此乃北山药圃旧籍，记载百草性味与偏方。徐晋带回时失火半卷，只余残页。你看可用否？”
李郎中接过，展开细看，神情渐变。
“这……这是前朝《本草录》的副抄？竟在王爷手中？”
朱瀚目光深沉：“前人弃之于土，我拾之于途。此物，或许能救天下病人。”
李郎中伏地叩首，泣声道：“若得此录，疫可控矣。”
夜幕再临。
营中设了临时讲棚，村民、军士、郎中、徒弟皆聚。
火堆映得人影晃动。
朱标与朱瀚并肩而坐，听李郎中讲述草药之理。
“药之为用，贵在辨证。此病起于湿热，入血则毒。青蒿清热，黄连泻火，地龙通络。然药虽苦，若人不饮，终无效。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所以，医者不能只懂药，还要懂人。懂得如何让人信你，愿你。”
朱标听着，若有所思。
朱瀚静静注视他，片刻后轻声道：“记住这一句。”
“叔父是说——懂人？”
“是。”朱瀚点头，“治天下者，先治人心。药医一身，政医一国，理同而法异。”
朱标低头，目中似燃起火光。
次日清晨，一骑飞报自东岭而来。
“启禀王爷，东岭三村皆现病患，症状与此地相似。”
朱标脸色一变：“难道疫又起？”
朱瀚眉头微皱，却并不惊讶：“我已料到。昨夜风向东南，疫气随风行，此乃必然。”
“叔父，那我们可要再设营救？”
“救。”朱瀚语气笃定，“但不可盲动。”
他转身看向沈麓：“传令，分三路。一路携药，一路清水，一路葬具。所有人入村前，先以火熏衣，饮药汤三口。死者不得近三丈。病者隔棚而居。妇孺先救，壮丁次之。”
沈麓领命而去。
朱标望着那渐远的队伍，忽然问：“叔父，若疫蔓延至郡中，朝廷可会震动？”
朱瀚侧头看他，淡淡道：“震动何用？若只在金銮殿上震几下，百姓还是要死。”
朱标默然。
几日后，东岭村。
疫气弥漫，草木枯黄，狗吠声凄厉。
朱瀚亲率兵入村，沿途设香灰线以界。
村中一处祠堂被改作临时医舍。
李郎中指挥众人分药，沈麓安排火堆消毒。
朱标随行，亲眼见到村人蜷缩屋角，面色青灰。
他走近一名青年，伸手替他掀开被角，却被那人虚弱地推开。
“别……别碰我……我病……”
朱标怔住，抿了抿唇：“我知你病，我也怕你死。”
他取来一碗药，蹲下身亲自喂。
青年浑身颤抖，泪水混着药汁从嘴角流出。
屋外的村人看见这一幕，终于有人跪下哭道：“殿下不嫌我等是病鬼，我们再不躲了！”
朱瀚在门外看见，神色微动。
他转向沈麓，淡声道：“他若能如此行三日，此地疫气可定。”
沈麓轻叹：“殿下心仁，王爷心重。”
次日天亮，朱标推门而入。
“叔父，夜风已止，村中退烧者过半。”
“很好。”朱瀚放下书卷，“李郎中呢？”
“他去了西厢，为几个重症熬汤。”
朱标坐下，看着桌上那尊药鼎，好奇问：“叔父，这鼎好生奇异。”
朱瀚淡笑：“北山所赠。此鼎可稳火不焦，药香不散。”
“能炼金石？”
“非金石。炼人心。”
朱标不解，朱瀚却不再言，只是目光望向窗外。
三日后，疫势平复。
东岭三村皆传喜讯，生者渐多。
百姓自发在村口立碑，上刻“朱王救乡”四字。朱瀚却命人凿去一字，改为“人自救乡”。
“王爷为何要改？”朱标问。
朱瀚缓缓道：“若天下之人都待人来救，天下何时能安？”
朱标沉默良久，低声道：“叔父，我记下了。”
夜里，朱瀚登上山坡。
风过林梢，月光洒在湿地上。
沈麓随行，问：“王爷，接下来是否要回京复命？”
朱瀚摇头：“疫虽暂退，但根未除。待我再行一月，彻查病源，再报。”
“可圣上已三次传旨催归。”
“兄长知我性，必知我意。”
沈麓不敢多言。
朱瀚负手而立，望着远处山脚的灯火。
七日后，忽传军报——西岭村突现异状，尸骨不腐，黑血流地。
李郎中看罢，脸色剧变：“王爷，此非旧疫，乃水毒！”
朱瀚立即命人探查。三日后查明，西岭井水受污染，因死牛坠井，腐血入流，村人皆饮之。
“再迟半日，全村必亡。”李郎中叹息。
朱瀚沉声道：“立刻封井，掘新源，引上游清流入村。”
沈麓惊道：“那需十日！”
“我有法。”
他取出青釉药鼎，命人置于井旁，用火焚草，投药煮水。青烟升腾，药气弥漫。
“鼎中药气可净水毒，待七日，可再饮。”
李郎中目露惊讶：“此法……前所未闻。”
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