第403章 忠义

从年初到秋天，光是利钱就赚了不少，把何家兄弟两个欢喜的还要不得。

就连夏天何昭仪被贬做才人，自家世袭的爵位没了，俩人都没放在心上。

还寻思着往后承袭不了爵位，万一堕为庶民，更要多多抓些实惠在手里。

哥儿俩在外赚了许多银子，手上自是宽裕不少，每日在外闲游闲逛。

自以为事情做得隐秘，却忘了乐极生悲这桩事。

被御史弹劾戴罪子弟眠花宿柳的时候，还不觉有何大事，并未放在心上。

就不曾想想若要人不知，除非己莫为这句话。

他们派出去的心腹奴才，还有做印局子的地痞等人，也不是正经聪明人。

一门心思只想着瞒上不瞒下，只需要背着临江侯府就成。

一帮子狐朋狗友吃醉酒，少不得对人家吹嘘，就说自家背后有靠山。

放印子钱追债的时候，更是把这何家侯爷府时时刻刻提在嘴里。

这也就是他们这些人只在城门外关厢处，只坑那等贫家寒门的银钱。

都是些家徒四壁没有立锥之地的人家，哪里懂得这里头的事情？

就算有被追债追的卖儿卖女，乃至典妻上吊的人家，也不敢出头告他们。

这大半年放印子追债没出大事，其实全靠着运气。

但凡这些人里有半个明白事，也知道京师里姓何的侯府，早就立不住了。

昨日果然事情闹大了，五城兵马司派了两小旗人马，直接把窝子抄了。

兵马司指挥使见涉及勋贵侯府，那是连夜写了奏折递上去。

正巧半夜递奏折的时候，内阁值班的大学士下值了。

这本奏折都不曾经过内阁沈阁老，直接就由司礼监递到万岁爷跟前去了。

今早上万岁爷还没上朝，就听说又是临江侯府出事，气得当场摔了朱笔。

上朝头一件事便是命金吾卫去临江侯府，将姓何的父子三个拖出来廷杖。

临江侯府的爷们三个，都是刚刚起身，不知为何就被拖走。

何夫人眼睁睁看着不知何事，顿时吓得肝胆俱裂，昏死在两个儿媳怀里。

等到众丫鬟婆子把人救醒，婆媳三个人这下真正老实了。

何家满门女眷带着孩儿，全都聚集在祠堂里焚香祷告，一个个抖若筛糠。

全家躲在祠堂等着信儿，一声都不敢言语，从清晨直到中午。

大门口才有金吾卫武官铛头门砸门，把何侯爷与两位公子送了回来。

何夫人吓得半日爬不起来，被儿媳们与婆子们搀扶着，才到门口接着。

年初的时候何大公子就是这么送回来的，打开盖布底下只剩下尸体。

好在这父子三人还都有动静，只有何侯爷年纪大，是被抬回来的。

两位公子都是被差官架着，两条腿自然是落不得地了。

一个两个都打的动不得，但还是在大门口跪接了圣上口谕。

从此临江侯府封门等待万岁爷的惩罚结果，阖家上下不许出府。

侯府大门被金吾卫官员封上的时候，府门里的何家人都死一般寂静。

平日里临江侯府的人，上至何侯爷与何夫人，下至两个少夫人，都是牙尖嘴利，三寸不烂之舌的人。

如今他们半个字也吐不出来，彻底没了半点生气而，自知再得不了好处。

何家彻底完蛋的消息，几乎是实时就传进了宁国府。

别的地方倒是不必说，宁老太君的鹤寿堂，几乎是瞬间就乱了套。

老太太院里有好些陪房，都是出身临江侯府的奴仆。

不少人在何家还有亲戚，更有许多老仆的女儿或孙女，还嫁回何家为奴。

这些人听风就是雨，有东跑西颠传闲话的，有慌手慌脚打听消息的。

更有那些糊涂车子不懂事的，竟然还琢磨着要往何家私下传递东西。

好在是覃乐瑶有准备，早早派了十多个家生子小厮，把鹤寿堂大门堵了。

凡何家陪房，在何家有亲戚的婆子丫鬟小厮等，都拘在鹤寿堂后院里。

当面将这些人身契拿出来，一个个问他们自己，知不知道往后吃谁家饭。

“你们这些人有的儿女孙辈还在何家，也有的是父母祖父母在何家，或是兄弟姐妹、七姑八姨在何家。既然你们心思都在何家，不在我们宁国府，我作为管家的人自然也不会强留你们。凡是要回何家的都站出来，我一会儿揽总回了太太去，你们的身契我都让国公爷交给兵马司，打发你们一起回何家。从此生是何家的人，死是何家的鬼，你们也好给临江侯府做忠仆！”

鹤寿堂后花园的小亭上摆着围椅，覃乐瑶笼着袖子坐着，说话掷地有声。

她身后的采初立刻绷着脸，将一叠身契纸张，啪的一声摔在地上。

底下站的许多丫鬟婆子媳妇嬷嬷，原本还焦急乱跳，现在却是噤若寒蝉。

想当初宁老太君身子硬朗，临江侯府还立得住的时候，他们这些人自然指着何家，能高人一等多捞些好处。

如今宁老太君如今病入膏肓，眼见是活不过冬天去了。

临江侯府经过今年几次大变，越发的摇摇欲坠，都未必挺得过老太太去。

他们这些人若是留在宁国府里，仍然是豪门的奴仆，出门高人一等。

怎么可能会这时候跑回何家去，陪着旧主人受圈禁？

但凡有点儿脑子的人，都知道这可不是忠肝义胆的时候。

方才还咋咋呼呼闹嚷嚷的一群人，此刻像割了舌头，都低着头不说话。

覃乐瑶见他们无语，抬着眼皮扫视一圈，这才轻声细语冷笑。

“怎么这时候不吭声了？方才不是还说，都是出身何家奴才，跟着老太太享了不少福，好歹要给老太太与何家尽忠么？”

半天无语，才有个老嬷嬷赔笑道：“回覃奶奶，老奴等是何家出来的，心里自然惦记旧主，但此时此刻也只是心里有就罢了。老奴等还是在鹤寿堂，伺候老太太要紧。”

谁知覃乐瑶听了这话，伸手出来摇了摇，嘴唇挂上几分笑意。

“我知道你们的心意，这些话搪塞过我，自然还要往老太太跟前哭诉，逮着机会好撺掇着主子。你们只管生事儿，我自然不能打杀了你们。但是国公爷说了，如今宁国府上下许了多少愿，老太太身子才好了些。但凡往后老人家有半点不好，便都是你们的错。若老太太有个三长两短，国公爷气急起来，少不得也是你们这些人担。舌头是自己的，管得住管不住，自己思量思量。”


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