第127章 桥还没通，人先到了

三日后，她正式启程北上。

官船离岸时，晨雾未散，江面如铺银纱。

应竹君立于船首，一袭青衫随风轻扬，面色仍显病弱，可那双眸子却沉静如渊，映着天光水色，再不见半分昔日闺中女子的怯意。

高悬的“江南清议使”旌旗在风中猎猎作响，像一道无声宣告——那个曾被朝堂讥为“病骨书生”的应行之，已非吴下阿蒙。

沿途州县，自接圣旨起便如临大典。

知府携僚属出城十里相迎，捧茶献册，姿态谦卑；那些曾联名上书、斥其新政“乱法扰民”的士绅大户，如今也捧着地方赋税明细登门请教，言语间满是恭维试探。

有人低声议论：“此番若非应使推行均田丈亩、革除火耗陋规，今年旱情之下，百姓何以安生？”

应竹君一一接见，不嘲不怒，只执笔批阅文书间隙淡淡道：“变法不在诛人，而在立制。苛政如虎，噬民骨血；良法如雨，润物无声。诸位今日所问，他日皆可自行施行——只要心中尚存一丝为民之念。”

话音落下，众人默然低头，不敢直视她眼底那抹冷而锐的光。

船队北行渐近京畿，水路却骤起波澜。

黄昏时分，河道巡检快马加鞭而来，跪报前方浮桥断裂，疑有刺客夜袭，引爆炸药，桥基崩塌三丈有余，通行断绝。

随行官员顿时色变，私语四起，更有年轻属吏惊问是否调兵封锁两岸。

唯有应竹君不动。

她端坐舱中，指尖轻叩案几，目光微敛，似在推演某一局棋至终章。

片刻后，提笔研墨，纸落铿锵：

“臣应行之，奉旨述职，途遇险阻，恐有人欲阻臣面圣。然天道昭昭，民心所向，岂区区一桥所能隔？伏惟陛下明察。”

奏折封缄，由亲卫快马疾驰入京，直呈御前。

随即她起身，声音清越如磬：“全船点亮灯笼，奏《雅乐·南风歌》。”

命令传下，刹那间，数十艘官船齐齐燃灯，赤黄火光照彻江面，倒影碎成万点流金。

悠扬古乐自船头响起，箫鼓和鸣，清越婉转，《南风歌》吟的是“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮”，此刻听来，竟似讽喻与宣示交织。

百姓闻声而来，沿岸聚拢，火把连成蜿蜒长龙。

孩童牵母手指江心：“看！青衣相公来了！”老人拄杖喃喃：“三年前他初来江南，谁信一个病秧子能救这一方水土？如今连皇帝都让他缓行入京……这是天命啊。”

江风浩荡，吹动她的衣袂。应竹君凝望北方，唇角微扬。

我尚未至，势已成。你若拦我，便是逆天。

与此同时，两岸密林幽暗处，黑衣人影悄然隐现。

九王爷封意羡早已遣暗龙卫布防十里的消息并未外泄，但江畔每一处山岗、每一条小径，皆有精锐潜伏。

暗七率队巡查桥基，在残骸中蹲身细查，忽觉引线切口异常——平整利落，绝非仓促引爆所致。

他用匕首挑起断口，借月光一照，瞳孔骤缩。

这手法……是九王亲卫专用的“燕尾剪”。

他怔然抬头，望向江心那条灯火长龙，心中翻涌如浪。

他曾为崔慎行效力多年，深知这位权倾朝野的左相欲除应行之而后快；可眼前这一切，分明是九王府早已预判先机，不动声色地替此人扫清杀局。

“这天下，再也回不到从前了。”他低语，声音几近叹息。

返营之后，他取出崔慎行昨夜密信，上面赫然写着“桥毁之后，纵火嫁祸，引其失仪于天子”。

他盯着那行字良久，忽然抬手，将信投入烛火。

灰烬飘落之际，他从怀中取出另一份密档——东宫私调军粮三百车，经由岭南商道转运，账目伪造极深，若非偶然截获押运人口供，几不可察。

他将其封入乌木匣，盖上暗印，托心腹连夜送往城西九王府。

夜更深了。

江流缓缓，官船停驻于安全水域，灯火仍未熄灭。

应竹君独坐舱内，掌心抚过胸前玉佩残痕——那日碎裂之后，玲珑心窍已融魂归元，如今闭目即入，无需外物牵引。

她在【观星台】中推演数日，隐约看见一道血色轨迹，始于宫闱，终于边关，中间缠绕着两个名字：一个写着“七皇子”，另一个，则是模糊不清的诏书残片……

就在此时，舱外传来急促脚步。

韩十三抱刀而入，神色凝重：“小姐——不，大人，有人快马追来，自称岭南旧部，携密信求见。”

应竹君眸光一沉。

她没有立刻召见，而是缓缓站起身，走到窗前推开一隙。

夜风扑面，带着远方泥土与草木的气息。

那人从南方来。

而南方，埋着一段无人知晓的往事——关于她母亲临终前死死攥住她手时说的那句：“你父不知，你兄亦非……真死。”

夜色如墨，沉入江心。

应竹君未眠。

烛火在舱内摇曳，映得她眉骨清削，面色微白，却一双眸子亮得惊人，仿佛燃着幽深的火。

玉佩早已碎裂，可她掌心仍习惯性地摩挲那道残痕——如今玲珑心窍已融魂归体，闭目即入，再无需外物牵引。

识海深处，【观星台】的星盘缓缓转动，紫气东来，北斗偏移，一道赤芒横贯天际，直刺紫微帝座。

血诏现世，帝座倾危。

她指尖微颤，不是因病，而是心悸。

前世七皇子登基那一夜，宫中也曾有异象：血雾蔽月，钟鼓自鸣。

当时无人解读，只当是祥瑞临朝。

如今回望，竟是大凶之兆。

而今，周文渊带来的密信，将这层迷雾彻底撕开。

“‘七子啼鸦，天厌其声’……”她低声念出那八字，唇角竟浮起一丝冷意，“好一个‘天厌’。”

襁褓上的绣字，出自岭南老产婆弟子之手。

那女子临终前语无伦次，却句句惊心：“太子额现龙纹时，七殿下降生，宫墙血藤一夜攀顶。”血藤非妖，却是宫人私语中的禁忌——那是先帝殡天前夜，东宫院墙忽然疯长的赤蔓，如血丝缠柱，触之染红指尖，三日后太子暴毙，七皇子顺势被立为储。

彼时朝野皆道太子体弱多疾，猝然而亡。

唯有她母族遗训曾提过一句：“龙纹者，阳极之兆；阴生于内，则必噬其主。”

原来，从一开始，就是一场逆伦的祭献。

她缓缓合眼，神识再度沉入【观星台】。

星轨推演之间，画面闪现：一座隐于皇陵地底的密室，石门刻有七族图腾，中央供奉一卷金册，封皮上隐约可见“承统遗诏”四字。

而一道黑影正悄然逼近，袖中寒光微露——正是七皇子的贴身匕首“断明”。

“他要毁诏。”她睁开眼，声音轻若落雪，却字字如刃。

《归墟七誓》残页静静摊在案上，羊皮泛黄，墨迹斑驳。

其中一句赫然标注：“七族共誓之地，藏先祖血书，唯宗室血脉与信物可启。”她指尖点在“七族”二字上，目光渐冷。

七皇子是先皇后嫡出，确为正统宗室。

而开启地宫夹层所需的另一关键——七族信物，据传散落各世家手中，唯有丞相府曾藏有一枚青铜螭符，乃当年开国功臣应氏所受御赐。

那枚符……在她母亲死前，已被秘密送往岭南。

所以七皇子迟迟未动，是在等她南下查案，逼她亲手将线索引出？

不，或许他早已知道一切。

他等的，是她回京那一刻——只要她踏入皇城，便是瓮中捉鳖。

她忽而笑了。

笑这局布得精妙，也笑自己险些入彀。

舱外风声簌簌，韩十三守在廊下，刀柄紧握。

片刻后，脚步声轻响，周文渊披衣而来，面容疲惫，眼中却有灼灼光：“大人，都查实了。岭南那边，产婆弟子已随信物一同北上，三日内可达杭州。她说……她师父临终前焚毁了所有记录，只留下这一块碎片，是要留给‘真正能听懂哭声的人’。”

应竹君接过那块暗褐色的襁褓残片，指尖抚过绣线。

丝线粗粝，血渍早已发黑，可那八个字却如针扎进眼底。

七子啼鸦，天厌其声。

这不是诅咒，是控诉。

她轻轻将碎片收入袖中，抬头看向周文渊，声音平静：“此事暂封，不得外泄一字。奏报不必递内阁，只传九王一人。”

周文渊一怔：“可您明日便要入京……”

“所以我不会入京。”她站起身，走到窗前，推开一线。

晨雾尚未散尽，远处江岸灯火已稀，唯余几点渔火浮动。

她望着南方——那片埋葬她母亲遗言、藏匿她兄长真相的土地，目光沉静如渊。

“七皇子想让我回京，是为了斩草除根，也是为了逼我暴露女身，乱我根基。但他忘了——”她顿了顿，唇角微扬，“真正的权柄，不在金殿之上，而在民心之间。”

她转身，取笔蘸墨，在纸上写下几行字，交予亲卫：“传令全队，调头南返，目标杭州海塘。”

韩十三闻讯闯入，满脸震惊：“大人！您要折返？可圣旨已下，陛下亲召您述职于太极殿前！若您抗命不朝……”

“我不是抗命。”她打断他，语气淡然，“我是去完成一件比面圣更重要的事。”

她望向桌上那方未刻的石碑轮廓，心中已有决断。

翌日清晨，薄雾笼罩京畿外郭。

城门前空荡无人，连仪仗都不见一列。

朝廷刻意冷落之意，昭然若揭。

官队缓缓停驻。

应竹君掀帘而出，青衫素袍，身形依旧病弱，可脊背挺直如松。

她整了整衣襟，抬手抚过腰间虚悬的玉佩。

心窍已化，真脉自生。

“进去，不是求活路，”她轻声道，目光掠过那巍峨宫门，似穿透层层朱墙，“是去开一条新路。”

马蹄轻响，队伍缓缓调转方向，踏着晨露与泥泞，毅然南返。

身后，京城寂静如死。

而前方，杭州海塘的潮声隐隐可闻，似在呼唤一场即将掀起的惊雷。

——碑未立，言已动。


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