第106章 冬天还没来，我先烧了它

冬夜未至，寒意却已如刀。

北村的风裹着柴火与药汤混杂的气息，在低矮的土屋间穿梭。

应竹君踏进那户人家时，屋内烛火摇曳，映得病童惨白的脸色泛出青紫。

孩子蜷在草席上，四肢抽搐，唇角渗出血沫，指尖冷得如同埋入雪中三日。

柳元景紧随其后，身后跟着两名太医，皆是京中派来、名义上“协助”赈灾，实则盯着她一举一动的眼线。

此刻二人脸色发白，低声交头接耳：“症状……竟与前疫一般无二！”

“大人！”一名太医猛然抬头，“此乃瘟疠复燃之兆！若不立刻封村焚尸，恐再酿大祸！”

话音未落，外头已有百姓惊呼四起。

有人奔走相告，有人抱头哭嚎。

不过半刻钟，流言便如野火燎原——“青衣相公的新药压不住病了！”“瘟神回来了！快逃啊！”

应竹君站在床前，指尖轻触孩童手腕，脉象浮而乱，却无疫毒特有的沉滞淤塞。

她目光扫过孩子嘴角残留的深绿汁液，又瞥见窗台边一只破陶碗，碗底尚存几片黑斑菜叶。

她不动声色，将腰间玉佩悄然贴于孩童额心。

刹那间，灵台震颤，意识坠入归墟深处。

【药王殿】开启。

万千医典如星河倒悬，金纹流转。

她的神识疾速翻阅，《南荒毒草志》《百毒辨症录》《岭南异食考》……无数卷册在眼前飞掠。

一道红光骤然亮起——

“乌涎藤：生于湿地阴崖，形似蕨菜，误食者初发热痉挛，继而血脉凝滞，状若瘟疫。然无疫斑透体，舌底无黑筋，可辨。”

真相浮现。

她睁眼，眸光清冷如霜。

“这不是疫病。”她缓缓收回玉佩，声音不大，却穿透嘈杂，“是中毒。”

满屋寂静。

柳元景瞪大双眼：“中……毒？”

“有人故意让百姓食用含毒野菜，制造瘟疫假象。”她转身，目光如刃，“封锁北村所有出入口，任何人不得擅自进出。即刻传令全境：严禁采食外来野菜，凡分发可疑食物者，按投毒论处，格杀勿论。”

韩十三抱拳领命，转身疾步而去。

她却没有松懈。

这背后之人，要的不是混乱，而是动摇她的权威。

今日若退一步，明日便是万丈深渊。

当夜，风雪突至。

阿箬带着夜蝉营潜行于村落暗巷。

这群女子皆着黑衣，面覆轻纱，行走无声如影。

她们查访每一户人家的饮食来源，盘问每一名新流入的难民。

三更天，一名自称“逃难至此”的妇人被拦下。

她怀里揣着半包未煮尽的野菜，根部尚带泥，叶片边缘呈锯齿状，正是乌涎藤无疑。

阿箬亲自审讯。

起初妇人咬舌装疯，直到一根银针刺入喉结，断其声带却不致命，痛楚钻心，终是崩溃吐露真言。

她是七皇子府豢养的“疫娘”，专事散布假疫。

此次任务有二：其一，以毒菜引发恐慌，瓦解民心；其二，配合漕帮截断粮道，逼朝廷撤换主官。

“漕帮？”柳元景听罢，面色铁青，“那是江南水上咽喉，岂能落入贼手？”

“不止如此。”阿箬递上一张密图，“她说，黑鳞帮已控制上游三处码头。所有运粮船若不交‘平安银’，便会被凿底沉河。尸体……都被拖入暗流，掩人耳目。”

应竹君凝视地图，指尖划过几处标记点，忽而冷笑：“他们想断我粮道，乱我民心，再借朝议之力将我罢黜——好一招四面围杀。”

她抬眼，望向窗外风雪。

“既然来了，那就别走了。”

翌日清晨，吴六带人沿漕河暗查。

他们在一处偏僻滩头发现异常：泥地中嵌着数枚带齿痕的鱼骨——那是黑鳞帮独有的标记，传说取自深水巨鳢，牙如锯刃，啃噬骨头亦留痕。

证据确凿。

她当即召韩十三入帐。

“你率巡防队改装成商队，押一批‘官粮’顺流而上，做出急运姿态。沿途放出消息，就说粮队护甲薄弱，只备寻常兵丁。”

韩十三皱眉：“诱敌？”

“不只是诱敌。”她唇角微扬，“还要让他们以为，我已方寸大乱，急于输粮，才会亲自坐镇西湖筹备祭天大典，祈求神明驱疫。”

柳元景震惊：“您要假借神力？”

“百姓信神，我就做他们的神。”她淡淡道，“谣言止于智者，但乱世之中，唯有‘神迹’才能破‘妖言’。”

她闭目，指尖轻抚玉佩。

【观星台】早已推演三日。

月圆之夜，刺客必至湖心岛。

路线、人数、兵器配置，尽数浮现脑海。

她已命青铜甲卫悄然布防，只待猎物入网。

风雪渐歇。

她在书房独坐，案上摊开一封密报——七皇子已在朝中奏请废黜其官身，称“妖术惑众，僭越专权”，更有边军将领联名附议，大军集结迹象初显。

她冷笑一声，将纸投入烛火。

灰烬飘起，宛如蝶舞。

“你想烧了我的冬天？”她低语，眼底寒光凛冽，“那我先烧了你的火种。”

门外，韩十三整装待发。

阿箬立于檐下，手中短刃泛着幽光。

整个江南，正悄然绷紧弓弦。

十五夜，月照西湖。

湖心岛如一枚墨玉浮于镜面，水波轻漾，倒映着清冷的银辉。

风停雪止，天地间一片死寂，仿佛连时间都屏住了呼吸。

就在这万籁俱寂之时，三艘黑影小舟悄然破开水面，贴着芦苇丛滑行而至。

船头人影佝偻，刀光藏于袖底，脚步落地无声——七皇子派出的死士，终于登岛。

他们目标明确：刺杀应竹君，毁掉祭天法坛，制造“天怒人怨、神罚降世”的假象，彻底击溃她苦心经营的民心根基。

可当为首的死士一脚踏上青石阶，尚未靠近主殿，四面八方骤然亮起青铜火把。

甲胄铿锵，箭矢上弦，数十名身披玄鳞重铠的青铜甲卫从暗处涌出，将整座岛屿围得水泄不通。

“中计了！”有人低吼。

刀剑出鞘，血光乍现。

厮杀在月下爆发，短促而惨烈。

那些自诩精锐的刺客，在训练有素、阵型严密的甲卫面前，不过是一群扑火的飞蛾。

不到半刻钟，残存者尽数伏诛。

应竹君缓步走出殿门，素白衣袍拂过染血的石阶。

她目光沉静，仿佛眼前不是尸横遍地，而是秋日落叶。

那名领头死士尚未断气，胸口插着一支羽箭，仰面倒在祭坛前。

见她走近，他忽然咧嘴一笑，嘴角溢出血沫：“你以为……你能赢？七殿下已在朝中奏请废你官身，称你‘妖术惑众，僭越专权’……更有边军五万集结北境，不日南下！届时，你便是叛臣逆党，人人得而诛之！”

寒风吹动他的乱发，笑声凄厉如枭啼。

应竹君蹲下身，指尖轻轻挑起他的下巴，目光如刃，直刺其瞳：“告诉他，”她的声音很轻，却字字如钉，“我不怕大军南下——只怕他们不来。”

死士笑容凝固。

她站起身，挥袖转身，不再多看一眼。“阿箬。”

黑衣女子自阴影中现身，面纱覆面，唯有一双眼睛冷若寒星。

“将尸体收拾干净，连同口供、兵械、信物，尽数装棺。”她语气平静，“封条写上——‘江南百姓敬赠七皇子殿下’，雇最快渔船，走暗流航线，直送京口渡。我要让全天下都知道，是谁想借瘟疫杀人，又是谁，在背后捅刀。”

阿箬抱拳领命，身影一闪即逝。

与此同时，百里之外的第二处码头——乌篷遮天，雾锁江面。

韩十三率领三十名改装商队的巡防精锐，埋伏在粮船两侧的货舱之中。

他们伪装成押运官粮的散兵游勇，船上堆满麻袋，实则空无一物，只待猎物上钩。

果然，三更刚过，数艘挂着黑鳞旗的快艇从支流驶出，为首者是一名独眼壮汉，手持铁钩，狞笑着逼近：“交三千两平安银，放你们过去；不然，这船——沉了喂鱼！”

话音未落，韩十三猛然掀开舱板，长刀出鞘！

“动手！”

火把骤燃，弩机齐发。

黑鳞帮众人措手不及，仓促应战，却哪里敌得过早有准备的伏兵？

一场混战后，帮众或死或俘，码头血染江岸。

搜查主船时，一名士兵从船长卧榻夹层中发现一本账册。

韩十三接过翻开，脸色骤变——

“三月初七，礼部侍郎周维安收河平安置银三万两……”

“四月十九，户部员外郎李承业默许漕道封锁……”

一页页翻过，牵连朝中高官竟达六人之多，其中更有当朝礼部要员！

这些所谓“安置银”，名义上是用于流民赈济，实则是权贵与漕帮勾结分赃的铁证！

韩十三立刻命人护送账册回府，自己留下善后，焚烧黑鳞旗帜，将俘虏打入重枷，明示“自此江南水域，不容私税”。

当夜，柳元景在灯下执笔，手微微发抖。

他看着桌上摊开的证据，终于提笔写下《漕弊六罪疏》。

一字一句，皆如刀刻：揭漕帮暴行，曝官员受贿，陈百姓疾苦，斥朝廷失察。

文辞犀利，证据确凿，一旦呈递御前，必将掀起滔天巨浪。

“八百里加急，送往京城。”应竹君立于窗前，望着远处渔火点点，“这一疏，不止是要他们的命，更是要整个朝堂重新洗牌。”

她顿了顿，又道：“传令下去——即日起，江南漕运由新设‘民安水局’接管。凡自愿护粮者，每船奖米五斗，伤亡者抚恤加倍。”

消息传出，震动全境。

次日清晨，数千渔民自发集结码头，船只列成长龙。

他们不要官俸，只求一纸护航令符。

一夜之间，水上通道重通，断粮危机烟消云散。

十七日凌晨，第一艘满载白米的粮船破雾而来，缓缓驶入杭州港。

应竹君早已立于码头高台，风拂广袖，身形清瘦却挺拔如松。

她亲自走上跳板，揭开一袋麻布，雪白米粒倾泻而下，在晨光中如瀑流淌。

岸边百姓先是寂静，继而爆发出震天欢呼。

她抬手压下声浪，从怀中取出一枚丹药——断疫丹，通体温润，隐隐泛金。

她高举于空中，声音穿透寒风：

“你们问我凭什么留下？就凭这一粒米，一颗药，一条命！”

人群屏息。

“冬天还没来，我就先把那些想冻死我们的人——烧成灰！”

话音落下，刹那间，远在玲珑心窍深处的归墟殿中心口晶石骤然大亮，一道赤色纹路自虚空中蔓延而出，贯穿药王殿灵田。

刹那金光流转，所有正在炼制的新制药丸表面，竟浮现出一道极细的火纹烙印，宛如神启。

而在千里之外的京城东宫，七皇子正品茶观雪。

听闻快马加急送来一口棺材，上书“江南百姓敬赠”，他冷笑拆封，却见棺中赫然是自己心腹死士的尸首，附带完整口供与密令副本。

茶盏脱手坠地，碎瓷四溅。

他盯着那行字，咬牙切齿，眼中怒火几乎焚天：“这女人……根本不是人。”

翌日清晨，杭州府衙议事厅外，寒风凛冽，枯枝摇曳。

厅内炭火融融，暖意氤氲。

七府富绅陆续抵达，低声交谈，神色各异。

而在首席之位，一人早已端坐。

沈砚冰。

锦袍广袖，眉目含笑，手中轻摇一柄玉骨折扇，仿佛今日不过是一场寻常雅集。


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