第84章 蛛丝缠金线

夜色如铁，压得人喘不过气。

应竹君端坐于【书海阁】内，指尖轻抚一卷残破纸页，火光映照下，字迹斑驳却依旧可辨。

那是一份早已湮灭在岁月里的盐引底稿，边角焦黑，墨痕被雨水浸染得微微晕开——正是阿箬从陈哑手中抢回的未燃尽之物。

她呼吸极轻，仿佛稍重一分，这薄如蝉翼的真相便会碎成齑粉。

三千余引盐引，价值百万两白银，流向一个名为“静慈庵”的皇家尼寺。

表面看是为先帝祈福、香火绵延的清净之地，实则地契隐匿于七皇子生母早年名下，经三道转手、五层空壳铺垫，最终成为一条洗钱暗渠。

而这一切，皆以沈氏账册为掩护，以誊录胥吏为替罪羊，层层设局，环环相扣。

“不是贪墨。”她低语，唇角扬起一抹冷笑，寒意彻骨，“是借我应家之名，行赈灾之实；再用百姓的血，养他们的兵。”

烛火忽明忽暗，映得她眼底幽深似渊。

前世父亲被构陷时，户部呈上的“确凿证据”便是这份篡改后的账册。

那些所谓的誊录小吏画押作证，指认丞相府私调盐引、中饱私囊。

可如今看来，他们根本不知自己抄录的是假账——真正的罪责，早被精心剥离，藏进了这间看似与世无争的尼庵之中。

她闭了闭眼，脑海中浮现出星盘上那缕亡魂嘶吼的模样：“我只是誊抄……没人告诉我那是假的！”

心头一阵钝痛。

这些蝼蚁般的小人物，一生谨小慎微，只求糊口度日，却被推上风口浪尖，成了权谋棋盘上的弃子。

死不足惜，连冤屈都无人听。

而现在，她回来了。

不再是任人宰割的闺阁弱女，而是执棋之人。

翌日清晨，霜露未消。

吴六颤巍巍跪在廊下，双手捧着一本泛黄的手抄册子，额头冷汗涔涔：“少……少爷，这是当年参与沈氏账册誊录的胥吏名录……属下冒死从刑房旧档里翻出来的……”

应竹君接过，一页页翻过。

名字一个个划去——或贬至边陲，或暴病身亡，或莫名失踪。

九成以上，已不在人世。

直到最后一行，一行极小的朱批跳入眼帘：

“沈氏账册誊录三人，仅一人存活至今——现任大理寺杂役，姓陈名哑，因惊吓失语。”

她眸光一凝。

还活着。

且是在大理寺——天子脚下，律法中枢，最不可能藏污纳垢的地方。

讽刺至极。

当日下午，一乘青布小轿悄然停在大理寺药房外。

来者身着素色医袍，面覆轻纱，自称“温大夫”，专治癔症喑哑之疾。

药房内药香弥漫，陈哑正佝偻着身子筛药渣，听见脚步声猛然一抖，头也不抬，转身欲逃。

“陈公不必惊慌。”应竹君声音温和，带着几分悲悯，“我知你非真哑，而是心病成疾。若肯让我一试，或能解你十年沉疴。”

陈哑顿住，背影僵硬如石。

就在这时，门外传来熟悉的声音：“温大夫也在？”

徐夫子踱步而入，目光扫过陈哑，又落在应竹君脸上，微不可察地点了点头。

待陈哑退下，他才压低嗓音道：“那陈哑每月十五必去西郊乱坟岗烧纸，风雨无阻。我去观察过几次……他烧的不是纸钱。”

“是什么？”她问。

“是撕碎的公文。”徐夫子眼神凝重，“而且……他每次都会对着一座无名孤坟磕头，口中呜咽，虽不成句，但反复念着两个字——‘对不住’。”

应竹君眸光骤亮。

当晚，月隐云后。

阿箬伏在乱坟岗枯树之上，寒风刺骨，衣袂翻飞。

她屏息凝神，盯着下方踽踽独行的身影。

陈哑提着一只破篮，步履蹒跚走到一处荒坟前，颤抖着掏出一叠泛黄纸页，点燃。

火光跳跃，照亮他扭曲的脸。

忽然，一阵风起，几张未燃尽的残片随风飘出火堆。

阿箬纵身而下，冒着暴露的风险，一把抓回那几片残纸。

归来时，双手冻得发紫，却紧紧攥着那一角纸。

应竹君展开残片，只一眼，呼吸便滞住了。

——正是当年淮南路盐引收支明细的原始底稿！

数字清晰，条目分明，与户部存档相差三千余引。

而每一笔流出款项，最终都指向同一个接收方：静慈庵。

她冷笑出声：“好一招金蝉脱壳。用应家之名做赃账，拿灾民之银养私军。等风波掀起，再让几个小吏顶罪，最后……把火烧到我头上。”

她缓缓合上残稿，眼神冷厉如刀。

这一次，她要掀的，不只是一个案子。

而是整个盘根错节的权力黑网。

更深露重，归墟殿内灯火通明。

秦九章单膝跪地，声音低沉却坚定：“少傅，夜蝉营已布控大理寺外围，所有进出人员皆在监视之中。另外……”他顿了顿，抬头直视她双眼，“属下曾在江湖听过传闻，静慈庵住持与宫中某位掌事嬷嬷乃结拜姐妹。”

殿内一时寂静。

烛火摇曳，映得应竹君侧脸轮廓锋利如刃。

她缓缓起身，望向窗外沉沉黑夜。

宫闱深处，步步为陷阱。

而她，终于摸到了那根缠绕金线的蛛丝。

夜色浓稠，如墨泼洒于天幕之上。

归墟殿内，烛火被风掀得摇曳不定，映在应竹君苍白的侧脸上，像一层薄霜覆于刀锋。

秦九章跪地未起，目光灼灼，声音压得极低：“少傅，属下愿亲自走一趟静慈庵。江湖旧识尚有门路可通那住持心腹——只要她沾一缕香、饮一口茶，便逃不过‘催梦香’的引子。”

应竹君指尖轻叩案几，眸光微闪。

她凝视着眼前这个曾桀骜不驯、如今却甘为鹰犬的男子，心中略起波澜。

夜蝉营统领之位非同小可，他本可置身事外，偏要踏入这潭浑水。

是忠？

是信？

还是……早已在一次次生死相随中，将命运与她系于一线？

她没有追问，只是从袖中取出一枚青玉香囊，递了过去。

“此香囊内含反制剂，能破幻觉迷神之术，亦可在梦境将溃之际，使人短暂清明。”她语调平缓，却字字如针，“记住，我不求你带回铁证，只求一句真话——谁下令销毁批红？为何偏偏是双环月纹火漆？”

秦九章接过香囊，指尖触到一丝凉意，仿佛握住的是深渊边缘的一线生机。

他低头，嗓音沙哑：“属下……定不负所托。”

三日，不过三昼夜更迭。

可这三日，对许多人而言，已是生死之隔。

第三日黄昏，暴雨骤至。

秦九章浑身湿透地冲入归墟殿，斗篷滴水成洼。

他双目赤红，似熬尽心血，却难掩眼中惊涛骇浪。

“那嬷嬷醉后吐露——永宁七年冬，宫中密令销毁一批‘不该存在的批红’。”他喘息着，一字一顿，“凡火漆印为‘双环月纹’者，一律替换原件，存档封存之地改为‘西阁暗库’。她还说……当年经手此事的太监姓赵，后来不知所踪。”

话音未落，殿外一道黑影悄然落地，无声无息。

暗七现身，手中捧着一封以灰蜡封缄的密报，指节因用力而泛白。

“少傅，这是从暗龙卫内部流转出的残档抄件。”他声音冷硬如铁，却带着难以掩饰的颤抖，“当年负责替换朱批的司礼监笔帖式赵德全……如今，是七皇子府茶汤司总管。”

殿内死寂。

雨声敲打屋瓦，如同无数细针刺入骨髓。

应竹君缓缓起身，走向殿中央那尊古铜心灯架。

她取出三物：一片自乱坟岗拾回的残稿边角，一块取自香囊内衬的织锦布片，以及那封密报抄件。

一支、两支、三支。

心灯接连点燃，幽焰升腾，忽而转作青蓝，宛如寒潭深处燃起的鬼火。

玲珑心窍剧烈震动，仙府之中，书海阁顶层裂开一道缝隙，药王殿大门浮现虚影，一道清越之声自玉佩中响起：

“功德+900，解锁【药王殿·解毒篇】。”

玉简凭空凝现，悬浮于她掌心上方，其上浮现金纹小字，记载着历代名医破解奇毒、逆转经脉之法。

她的顽疾虽未痊愈，但肺腑之间久积的寒毒已有松动之象。

她却未看一眼玉简。

只是望着跳跃的火焰，唇角勾起一抹近乎悲悯的冷笑。

“你们以为藏得够深？”她低声呢喃，声音轻若耳语，却似利刃划破长夜，“改账册、换批红、灭口供、焚底稿……层层剥皮，步步设局。可曾想过，最不起眼的蝼蚁，才是压垮高塔的最后一根稻草？”

她想起陈哑颤抖的手，想起徐夫子沉默中的愤怒，想起吴六跪地时额头的冷汗——那些卑微如尘的人，曾被权势碾碎尊严，如今却成了撬动江山的支点。

窗外，雨势愈急。

暗七立于丞相府飞檐之下，雨水顺着他冷峻的脸颊滑落。

他手中紧攥一枚监察令箭——本该即刻呈交御前，却是今日凌晨由一名匿名死士塞入他卧房窗缝。

令箭未交。

他站在雨中，久久未动，目光穿透重重帘幕，落在归墟殿那一盏孤灯之上。

可他也知道，有些真相一旦开启，便再无人能将其掩埋。

翌日清晨，天光微明。

应竹君换下官袍，披一袭素色襕衫，乘一驾不起眼的马车出城。

车轮碾过湿漉漉的石板路，发出沉闷声响。

她此行，并非赴朝议政，而是访一位垂暮老臣——前任礼部尚书、先帝起居注编纂官，柳元景。

马车停在一座荒园门前。

院墙斑驳，藤蔓攀爬，门扉半倾，唯有檐下一盏旧灯笼还在风中轻轻晃荡。

她步入庭院，穿过荒芜小径，见堂前一人佝偻独坐，手中执火箸，正将一卷卷泛黄文稿投入炭盆。

火焰吞没纸页，字迹蜷缩成灰。

她静静立于阶下，未言一语。

老人察觉动静，抬首看来，浑浊双眼在看清来人面容时，骤然一震。

火光映照间，应竹君缓缓从袖中取出一卷黄绢，轻轻展开一角——

其上赫然是先帝亲笔朱批的盐引调拨文书副本，火漆印记清晰可见：双环月纹。

她不开口，只以目光相对。

而那燃烧的炭盆里，最后一片纸角化为飞灰，飘向虚空，仿佛在替某个早已死去的年代，发出无声的哀鸣。


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