第281章 回宫
镇远舰队庞大的阴影,自东海而来,最终覆盖在了大沽口的海面之上。
当那艘以“镇远”为名的钢铁巨兽,在无数艘大小船只的簇拥下缓缓靠港时,整个码头都陷入了一种近乎凝固的寂静。
前来迎接的直隶总督与天津道台等一众官员,望着那艘比城楼还要高耸、炮口森然的巨舰,只觉得一股发自灵魂深处的战栗,顺着脊椎一路攀升至天灵盖。
这就是太子殿下横扫东瀛,镇压朝鲜的王师,果然与众不同!
他们此前收到的所有战报上,无论如何用文字描绘其船坚炮利,都远不如亲眼所见的这一刻来得震撼。
承祜依旧是一身月白色的长袍,站在舰艏,身后是同样换上常服的胤礽和果西楚克。
三个人只是静静地站在那里,便自成一幅绝世画卷,引得码头上无数人偷偷抬眼窥视,又在接触到承祜淡然目光的瞬间心神剧震,慌忙低下头去,不敢再有半分亵渎。
“大哥,我们回来了。”胤礽站在承祜身侧,看着熟悉又有些陌生的土地,语气中带着一丝少年人的兴奋与感慨。
这趟出海的所见所闻,远比在尚书房苦读十年还要来得刻骨铭心。
他亲眼见证了大哥如何运筹帷幄,谈笑间令一个国家俯首称臣。
也亲身感受到了,当绝对的力量掌握在手中时,是何等畅快淋漓。
“是啊,回来了。”承祜微微颔首,目光穿过层层人群,望向京师的方向,“准备好接受皇阿玛的怒火了吗?”
胤礽和果西楚克:“……”
完了,把这茬忘了!
紫禁城,乾清宫暖阁。
空气中弥漫着上等龙涎香的醇厚气息,却压不住那几乎凝成实质的低气压。
康熙身着明黄色龙袍常服,端坐于宝座之上。
他的面容与往日无异,依旧是那副不怒自威的帝王之相,但熟悉他的梁九功却知道,皇上此刻已是怒火中烧。
承祜、胤礽、果西楚克三人,垂首侍立于殿下。
自回到宫中,他们甚至没来得及换下风尘仆仆的衣衫,便被第一时间传召至此。
“承祜。”
康熙终于开口。
“儿臣在。”承祜躬身应道。
“你好大的胆子!”康熙猛地一拍御案,声如炸雷,“谁准你带着保成和央央上战场的?!东瀛之地,倭寇环伺,炮火无眼,但凡他们有丝毫差池,你担待得起吗?!”
帝王之怒,如雷霆万钧。
果西楚克吓得小脸煞白,下意识地便往承祜身后缩了缩。
胤礽虽也心中惴惴,却强自镇定,挺直了腰杆,想要开口为大哥分辩。
承祜却不动声色地扯了扯胤礽的袖子,示意他不必多言。
他抬起头,直视着龙椅上怒火滔天的父亲,那双清澈的桃花眼没有丝毫闪躲,声音依旧清润平稳:“回皇阿玛,儿臣知罪。”
他先是认错,没有半分狡辩,这让康熙积蓄的怒火仿佛一拳打在了棉花上,略微一滞。
“但儿臣以为,”承祜话锋一转,不卑不亢地继续道,“保成是儿臣的弟弟,他需要亲眼看一看,这天下究竟是何模样。书本上的四海宾服,远不如亲眼见证一支舰队如何让一国称臣来得真切。”
“央央是我大清的公主,她也该知道,她所享受的尊荣,并非凭空而来,而是源自我大清将士的浴血奋战,源自我大清无可匹敌的国力。”
“更何况有儿臣在,定不会让他们受到半点伤害。”
康熙的怒火,果然为之一顿。
“歪理!”康熙嘴上依旧斥责,但语气中的火气却已消减了大半,“你这是在拿他们的性命做赌注!”
“皇阿玛,”承祜的目光愈发真诚,那张神祇般的面容上,流露出一丝恰到好处的孺慕之情,“儿臣敢带他们去,便有十足的把握护他们周全。镇远舰队所到之处,便是大清的绝对疆域,如何不安全?”
这句自信到近乎狂妄的话,却让康熙一时语塞。
是啊,以镇远舰队横扫东瀛的战绩来看,这片大海上,确实已经没有能威胁到他们的力量了。
康熙沉默了。
他缓缓站起身,踱步到悬挂在墙上的那幅巨大的《皇舆全览图》前。
他的目光落在了那片蔚蓝的东海之上,随后又落在了朝鲜半岛与东瀛列岛的位置。
战报他已经看过不下十遍。
一日下长崎,三日破熊本,七日兵临大阪。
逼幕府将军剃发称臣,索赔一亿三千万两白银,夺其矿山,驻其精锐。
转头兵临汉阳,朝鲜君臣跪迎,全境纳入大清府州县体制。
这一切,快得如同一场梦。
承祜此去,不仅是打了一场前所未有的大胜仗,更是从根本上改变了大清周边的地缘格局。
过去,朝鲜是藩属,倭寇是外敌。
而现在,朝鲜已是大清的郡县,倭寇,则成了大清的矿场。
这是连太祖、太宗都未曾完成的伟业。
康熙看着地图,心中那股作为父亲的怒火,早已被作为帝王的狂喜与骄傲所取代。
这片江山,后继有人了。
而且,这个继承人,比他想象中,还要出色,还要可怕。
“罢了。”康熙长长地吐出一口气,转过身来,眼中的风暴已经平息,取而代之的是一种深沉的复杂。
“念你此番功在社稷,朕便不追究你私自带他们出海之过了。”他顿了顿,声音恢复了帝王的威严,“传旨,三日后,于太和殿前,为太子及出征将士举行献俘大典,犒赏三军。当晚,于乾清宫设宴,为我大清的英雄们,庆功!”
……
三日后的庆功晚宴,极尽奢华。
乾清宫内灯火通明,亮如白昼。
宗室亲王、满汉重臣济济一堂,觥筹交错,丝竹悦耳。
承祜无疑是全场唯一的焦点。
他换上了一身明黄色吉服,繁复的龙纹刺绣在他身上,非但不显臃肿,反而更衬得他身姿挺拔,气度雍容。
玉冠束发,面如冠玉,那双桃花眼在宫灯的映照下,仿佛淬了整条星河,流光溢彩,顾盼生辉。
酒过三巡,菜过五味。
康熙的嘉奖之词说了一轮又一轮,从费扬古到穆罕,从镇远舰队的管带到火枪营的普通士兵,皆有封赏。
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