第616章 朝廷拨款

张大人当即拱手道："慧中宪积德行善，功在社稷，陛下理当予以封赏才是？"

此言一出，陶浩瀚脸色顿时铁青。

此妇人前不久方连晋二级品阶，帝后更是赏下数不清的财宝珠翠，如今时隔未久，又要再行封赏？

早知圣上如此看重此类善举，陶家何尝不能效仿？不过花多些银钱罢了，陶家钱财多的是？

陶浩瀚本欲开口劝阻，然细想自家处境便硬生生将话咽了回去——陶家前些时日因暗中蓄养诸多死士一事屡遭圣上诘问，长子陶林险遭革职拿问，次子更常年驻守军营鲜少归家，满京都王公贵族都晓得那孩子与陶家离了心......

近日他处处谨小慎微，好不容易才让朝堂诸公的视线从陶家移开，此刻自然要谨守本分，尽量隐匿形迹，莫要再生事端引火烧身。

"慧中宪为国建树颇多，该有的封赏朕早已尽数赐予。"皇帝摩挲着那枚碧绿的扳指，沉吟片刻后继续道，"五南县地处偏远，若要开凿贯通阳州运河，实属不易。这样吧，于国库存银中拨出五万两用于该县运河工程。此款项经层层转拨，若有官员胆敢从中渔利，休怪朕罢其官职。"

殿中文武百官齐声应诺："遵旨！"

很快，五万两国库白银被装车运出，由禁军护送至抚州东沟镇。

不过半月光景，银款项便顺利抵达五南县，交到了韦大人的手中。

韦大人诚惶诚恐，连忙跪地接旨，双手郑重接过银两入了仓库之后，一刻不敢耽搁直奔东沟镇，将圣上拨下五万两专款之事，事无巨细地向大家细细禀明。

汤楚楚闻言大喜——此前她费尽周折筹措款项，其实目标金额本就已凑齐，但谁又会嫌银子多啊？

原预算仅够维持运河工程的基础开支，如今陡然多出如此多钱，便可将临近五南县之河道多扩宽些许，也可于两岸多添些货物装卸的码头，更可以给那些日夜开凿运河之人添些油水，让饭食更丰盛些……

"韦大人无需忧心，有陛下亲自督办这运河工程，本就是天大的幸事，阳州知府那边估计会酌情襄助。"汤楚楚抿唇轻笑，"你身为基层县太爷，只需恪尽职守、办好差事便是。切记，每一处细节都要落到实处，绝不容半分疏忽。况且今日既得朝廷专款，不妨大气些，给众工人添些荤腥，打打牙祭。"

经汤楚楚这般宽慰，韦大人悬着的心总算落回了肚里。

有了银子，给工人加餐就好办了，韦大人直接吩咐人采购了大批鸡、鸭、鱼、肉，晌午时分给全部运河工人加了一顿丰盛的饭菜。

这群从川安来到此地的民工，本就对汤楚楚心存感激，如今又时常能吃到好食，干起活来更是格外卖力。

首期运河工程进展神速，仅月余便告竣工。紧接着，后面两期运河工程便紧锣密鼓地提上了议事日程。

诸般事宜皆由韦大人统筹落实，汤楚楚仅相机进言，偶献刍荛之策。

金风渐劲、秋意日浓之际，院试之期悄然迫近。

杨小宝愈发焚膏继晷，常常整日不见人影，亦屡屡通宵达旦伏案苦读。

而余参，亦是笃志好学的痴人，竟在猪圈旁特地搭建了一方斗室作为书斋，整日枯坐其间，执卷临池，孜孜不倦。

此番赴抚州应试的学子，东杨学堂共遴选了近三十名，其中土生土长的东沟村子弟寥寥，多数乃负笈求学于此的外乡俊彦。

考前旬日，东沟镇特拨资金，委请邹夫子率队，携这近三十名学子启程赴抚备考。

想当年汤程羽赴抚州赶考时，汤楚楚曾推却诸事亲为陪侍；此番亲儿赴试，她作为母亲自是责无旁贷，定要随行照拂的。

待家中诸事妥帖，众人踏着飒爽秋风启程。

东沟镇距抚州路程不远，半日光景便已抵达城下。

汤楚楚在抚州置有一座宽敞宅院，足可容这近三十名学子安身。众人便在这处宅邸里住着。

邹夫子仍为学子们作最后冲刺——所用正是余先生精心编纂的院试应试题集。

自打汤楚楚上次随口一提，余先生便将此事当作每日必须做的功课，陆续编成数册会试习题集，寄往京都读书室；同时又为东杨学堂诸生编纂院、乡两各类资料，成稿后交由学子各自誊抄，基本做到人手一册。

"诸位且看第三题，此题考的是民生问题。"邹夫子捻着胡须道，"历届院试里，这类关乎民生的题目少说出现过五回。近年来，民间生计艰难，民生议题频现，今年考题多半也绕不开这桩。卷面上列着几道样板题，你们且先瞧瞧，有甚么见解，此刻便说出来一同参详......"

堂下学子顿时议论纷纷，你一言我一语地讨论起来。

"楚楚姐，"水云梦攥着衣角轻声问，"你觉得这回阿参可以考中吗？他日夜苦读的模样，老天也该被感动了吧，总不至于叫这般勤勉之人落空吧？"话音里带着掩不住的忐忑。

汤楚楚眉眼含笑道："但凡用心耕耘，终有硕果累累之时。若一时未见回馈，不过是时辰未至罢了。你且莫要忧心忡忡，咱们且去街市逛逛，给小子们置办些上乘的文房四宝，也好助他们考试时一举高中。"

水云梦闻言，只好暂且压下心头焦虑，随她一同前往抚州城闲游。

时值院试将近，抚州城中十分热闹，售卖文房四宝的店铺前更是人头攒动。

诸多笔墨纸砚皆被冠以雅致名号，诸如"状元砚"、"金榜笔"等等，虽售价较寻常货色略高，却丝毫不减富家子弟的购买热情。

汤楚楚兴致颇高，一连购置了近三十套精良文具。

这群学子皆是东杨学堂未来行走的广告，她期待每一位都可以名列前茅。

院试这日，秋凉渐浓。

汤楚楚与水云梦及邹夫子，将近三十名考生送至考场。

此番院试需在考棚内连住三个昼夜，考生须自备被褥、干粮与饮用水——体质羸弱者，往往难以熬过这漫长煎熬。

所幸东沟镇的娃娃们底子尚可，倒不至于瘫倒于考场之中。

考生们核验身份后依次列队进场。待众人悉数入内，水云梦方踱至入口这里，把一块沉甸甸的银锭递进守门差役掌心，又俯身低语数句。

那差役悄然把银子藏入袖中，转身在考区内巡视一轮，归来后再度对水云梦耳语数句。

汤楚楚见水云梦面带苦笑折返："阿参竟又抽到厕号——好在平日总于猪圈旁温书，这般环境于他倒无甚妨碍。"

汤楚楚一时语塞，不懂该如何宽慰——余先生冤屈未雪，余参在此圈中便注定要承受这般对待。

她转开话头道："你上回说来抚州给阿清置办一套纯的金头面攒着做陪嫁呢？走吧，咱去瞧瞧。"

一听要上街采买，水云梦顿时来了兴致，瞬间将满腹忧思抛诸九霄云外，欣然随她步入首饰店中挑选。

抚州卖首饰的店铺较之五南县高档许多，玛瑙玉器、翡翠珍珠琳琅满目，各式精巧款式一应俱全。

水云梦为阿清定制纯金首饰，汤楚楚也为俩侄女备办嫁妆首饰——小阿璃小阿萱各一套；为显公允，连杨狗儿与姚思其之子晨晨，也弄了枚高档次的长命锁......

待两人步出首饰店铺，日头已至中天。

索性在外用膳，抚州亦有东杨宴分号，自是选了自个家的酒楼用餐。


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