第555章 紧赶慢赶回到东沟村
马车风驰电掣般疾行，在天色尚未暗沉下来时，便到了官府驿站。
汤一两人本想接着前行……毕竟奉直作为女性都可以赶夜路，他二人身怀武艺，更不在话下。
然而，汤楚楚却喊住了他们：“整日都未吃上热乎饭了，饿坏啦，走吧走吧，先填饱肚子再说。”
吃饭期间，汤楚楚用和之前一样的方法，让汤一汤四陷入了沉睡。
原本汤一与汤四商量好了，他二人一人赶白天，一人赶夜里的车，打死不可让奉直如此累了。
但安眠药入口后，他们刚躺到床上，后续的发展便完全脱离了他的控制。
就这么马不停蹄，日夜兼程，仅用不足十日便抵达韵省地界。
省内官道不像之前那样宽阔，夜间行路颇为不便，这也让她最终得以享受整夜安稳的睡眠。
当车子驶入东沟村时，正值八月初十，田间的稻谷刚刚收割完毕，整个村落都洋溢着粮食丰收的欢欣气氛......
东沟村，昌盛且热闹非凡。
田里的稻谷已然收割完毕，众多村民正聚集在大榕树旁为稻谷脱粒。
村中仅俩脱粒机，为村公账出资打造，供整个东沟村人轮流使用，不过得依次排队，而且每次仅可脱百斤稻谷，各家各户轮番操作。
这头热火朝天地脱着谷粒，那头热热闹闹地收着棉花。
此时节棉花皆已绽放，一片洁白如雪，棉花开放后要尽快采摘晒干，否则一旦降雨，棉花会发霉变质……
汤楚楚从车厢掀帘望向外边的景致，心中满是惬意。
尽管才到此处两年，可她心中早把东沟村视作她的故乡。
脚踏此处，方感到安心。
行至村口，巡村队员惊喜嚷叫：“汤护卫，咋是你们，车里坐着可是杨婶子！”
汤楚楚出了马车：“铁头，小半年不见，你个头又高了。”
此时值守于村口之人，便是郑泼皮儿子郑铁头，他见到汤楚楚，羞赧地抓了抓脑袋：“大婶说对了，我是窜个了，与我爹一般高了。”
他没最直视汤楚楚，总感觉杨婶子整个人散发着一种让人不敢正视的贵气，他扭头大声呼喊，“叔婶伯们大家先不要忙啦，杨婶子回村啦！”
喊声一起，东沟村瞬间炸开了锅。
田间地头忙着的村民皆抬头往这边行注目礼，在家中做家务的村民则跟着跑出家门，厂里做事的职员也探出脑袋看是真是假。
“真是狗儿娘啊，走小半年了，可把人想坏了！”
“狗儿娘，你终于回村啦，我昨天晚上都梦见你啦，想不到今天居然见着真人啦。”
“跑那么远的路，累坏了吧，快进我家歇一歇喝些水。”
“狗儿娘进我们家歇脚吧，我们家才杀了鸡，你等下跟着一块吃些。”
乡亲们十分热情地围着汤楚楚。
汤楚楚笑道：“多谢各位大娘大婶嫂嫂们了，我还得回家看孙儿呢，等会儿再和大家聊。”
“哎呀，怎么没见着小宝儿呢。”邓老太太脖梗伸长朝后看去，“那戚嬷嬷他们也没见着，咋不一块回村呢？”
“狗儿娘家的下人皆是陛下赏的，到了京都后便没有了，难道是陛下收走啦？”
“宝儿那娃儿也未一块回村，莫非在京都闯了祸事让扣压了”
“人啊，还是低调些好，在东沟村耍些官威无碍，跑京都去耍官威就吃不开了不是？”
“啥都未带便跑回来，咋和逃难似的一般，慧奉直封号难道也被撸啦？……”
几位正唠唠叨叨、说个没完没了妇人，是从马鞍村到东沟村做事的。
“嘴没把门的臭娘们，哪个再多嘴一句，立刻麻溜滚回马鞍村去！”
杨老婆子挤到里边，大声怒骂道，“若非我们缺人手做事，看都不看你们马鞍村人一眼，滚远点，都靠边儿去！”
马鞍村妇人吓得没敢再多言语，缩着脑袋，灰溜溜地挤了出去。
“老三媳妇，瞧着你可瘦了一圈呐。”
杨老婆子刚一走近，便紧紧攥住汤楚楚的手，“啥闲话都甭提了，快回家吃东西吧，吃饱好好休息。”
汤楚楚心头涌起一阵暖意。
这些日子她连日赶路，夜间也难得安眠，整个人确实清减了不少。这般细微的变化，还是最挂心她的人才会察觉。
正交谈间，汤大柱扛着农具从田间归来，粗布衣衫上还沾着泥土。他费力地拨开围观的人群，一眼望见汤楚楚，黝黑的面庞上顿时泛起水光，声音干涩却强自镇定："狗儿这会儿还不懂大姐归来，我这就差人去知会他。"
“哎哟喂，狗儿娘，您可算是切回村喽！”里尹费劲巴拉地从人群里挤到近前，“真好，真好啊！前面你总延迟归期，我还当真犯愁，生怕你跑去京都安家不回咱东沟村啦！今儿午后全村歇工，大伙儿一块儿煮饭、一块儿吃顿好的，权当给狗儿洗尘接风啦。”
汤楚楚抬手抹了把额角的汗珠子：“这多不合适呀……”
“咋不合适！太合适咧！”里尹扯着嗓子喊，“巧了不是，咱东沟村今年大丰收，大伙钱袋子也鼓囊囊的，就趁这好时机，大家热热闹闹吃顿饭，顺带为狗儿娘洗尘，就叫它‘秋实宴’，中不中？”
他心里明白狗儿娘素来不爱张扬，便顺势找了个妥帖的说辞。这番话刚落音，满场乡亲便齐刷刷应和起来。
甭管狗儿娘于京都遭逢的是喜是忧，此刻她平安归乡，东沟村最珍贵的宝物便也归来了。
乡亲们铁了心让她懂得：纵有雕梁画栋的华堂，怎及得土坯暖灶的草窝？只盼着她能永远扎下根来，别再离开这片生养的乡土……
汤楚楚心知推脱不过，温言道："大伙们的厚爱，我都记在心里。我备了些心意，只是礼箱还在后边车马上，小昊和宝儿帮护送回村。"
话音未落，听闻宝儿平安无恙，大伙儿顿时如释重负——他们此前还忧心狗儿娘于京都中冲撞了龙颜。
里尹朗声笑道："狗儿娘，您回屋歇会儿，晚间咱们再聚。到时候你给大伙儿讲讲京都城新鲜事儿，也让咱这群种地的开开眼界。"
汤楚楚颔首，往自家而去。
还未踏入院门，便瞧见姚思其怀中抱着小晨，外牵小阿璃从屋里迎了出来。
"姑妈——"
小阿璃猛地挣脱表嫂的手，像只归巢的小雀般朝汤楚楚扑来，手脚并用地朝她身上攀爬。
汤大柱眼疾手快地将她抱走："你姑妈赶了大老远的路回家，哪有力气抱你这小胖妞哟。"
"哇啊哇——我想姑妈，要姑妈抱嘛！"小阿璃跺着脚丫，眼眶瞬间红了起来。
小姑娘张开藕节似的小胳膊，一双黑葡萄似的圆眼睛湿漉漉地望着汤楚楚。
汤楚楚胸口一热，被惦记的滋味暖烘烘的。她俯身把小姑娘揽入怀中："姑妈也好想小阿璃呢，但小阿璃得管住小嘴巴啦，瞧这小肉肉都快没地儿长喽......"
抬眼望向姚思其怀里的小阿晨，那孩子睁着圆溜溜的眼睛，竟怔怔地出神。"这小子，"汤楚楚轻笑，"莫非把奶奶给忘啦？"
离家时，小阿晨尚在襁褓之中，不过月余光景，哪里认得什么奶奶？如今光阴荏苒，这小子已近半岁，对他而言，汤楚楚不过是陌生的路人。
汤楚楚也不急着亲近孙子，从衣襟里摸出两颗花糖，孙儿侄女各一颗。待俩娃儿眉眼弯弯，她才迈步进屋，回自个卧室，和衣躺倒在床榻上，沉沉睡去。
这一觉直睡到暮色四合，窗棂间漏进的夕阳余晖，为屋内镀上一层温暖的金边，静悄悄的，满是岁月安然的味道。
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