第165章 唯一的选项

租界书局的办公室里，墨香混着西洋纸张的油墨味，在午后的阳光里漫开。

王利宾领着个中年人进来，青布长衫的下摆沾着点泥星，显然是从译书馆一路快步赶来的。

“陈先生，这位是李善兰，李举人。”王利宾侧身介绍，语气里带着敬重，“擅长算学，书局刚译完的《代数学》，就是壬叔牵头校勘的。”

“李先生，快坐。”陈林立马起身，亲自把靠窗的椅子往桌边挪了挪，脸上是不加掩饰的笑意。

他一眼就看出，这位李举人是典型的“书呆子”，双手攥着，指节因用力泛白，眼神专注却透着几分局促，是个沉心学问的实诚人。

“不敢。”李善兰慌忙后退半步，拱手作揖时，长衫的袖子扫过桌沿，“山长在此，学生怎敢僭越。”

陈林兼任着书局与沪上大学堂的山长，这些读书人敬他，并没有因他年轻而轻视，因为陈林有真学问。

每次书局的研究院辩论，陈林抛出的论述，总能让满座皆惊。

数学、物理的难题，他随手就能画出图解，唯有农学、中医学，他是真的一窍不通。

这份实学功底，足够担起“师长”二字。

“坐下说，都是自己人。”陈林把他按到椅子上，递过一杯茶，“找你来，是有件事相托。”

李善兰坐得笔直，腰杆绷成弓弦，声音都带着点颤：“不知山长有何吩咐？”

“壬叔，给你补个实缺，去川沙当厅官，你愿不愿意？”陈林开门见山，指尖敲了敲桌面。

“啊？”李善兰猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，像是被惊到的兔子，“官、官职？学生……学生早就不想做官了。”

他语速飞快地解释，脸颊涨得通红：“当初考中举人，还盼着补个县丞，可后来见着没功名的也能占着肥缺，我这念想就断了。现在只想扒着算学，不想沾政务的浑水。”

话刚说完，他突然意识到什么，慌忙摆手补充：“山长恕罪！学生不是说您！您是有真学问，跟那些捐官的不一样！”

陈林笑出了声——这李举人的情商是真不高，可他要的就是这份纯粹。

“你别急，听我把话说完。”他往前凑了凑，声音放轻，“你去川沙，什么政务都不用管，唐仁他们现成的班子会盯着。你平日里还是研究你的算学，顺便去大学堂给数学系的学员上课。这是帮保国会做事，不是让你为朝廷当差，算我求你帮个忙，行不？”

“只是上课、做学问？”李善兰的眼睛亮了亮，手指无意识地摩挲着杯壁。

“就这些。”陈林点头，“川沙厅官，只是一个名头，你过去的目的就是占住那个位置，其他的事情，有人帮你做好。”

“那……学生全凭山长安排。”李善兰松了口气，腰杆也弯了下去，语气里满是感激。

“好！”陈林拍了下手，“书局本就打算聘你去大学堂任教，正好两边兼顾。”

送走李善兰，他望着窗外的黄浦江，嘴角勾起一抹笑——川沙的根基，算是稳住了。

而此时的周庄，淀山湖巡检司的衙门里满是水腥味。

周立春趴在账本上，毛笔勾勾画画，旁边堆着的银锭反光刺眼。

巡检司的规矩简单粗暴：商船每年交十两银子，领一面蓝底白纹的认旗，凭旗就能在淀山湖、吴淞江畅行，连太湖大钱岛的锦帆军都认这面旗。

“哥，今年发了多少面旗了？”周秀英掀着门帘进来，辫子甩到胸前。

她手里捋着辫尾，伸着头看向账本。

“你去跟制旗厂说，下半年产量翻一倍，绣娘不够就再招。”周立春头也不抬地说，笔尖在账本上点了点，“江上来的船越来越多了。”

“要这么多？”周秀英扒拉着算盘，眼睛瞪得溜圆，“一面十两，一百面就是一千两。上半年都发了一千多面，这得收多少银子啊！”

“银子不是咱们独吞的，还得上缴朝廷。”周立春放下毛笔，揉了揉发酸的肩膀。

“报——周巡检！出事了！”一个穿着号服的巡检司军官猛地撞开门，脸上的水珠顺着下巴往下滴，不知道是汗还是水。

“什么事？不要慌，天塌不了！”周立春皱起眉头，语气沉稳。

“黄浦江口，道台衙门的巡船扣了大量的货船！”军官急得声音发颤，“船主拿出认旗，可他们根本不认，非要再交五十两厘金，不交就扣船！”

“哪个道台的人？”周立春猛地站起来，椅子被带得往后滑了半尺，撞在柱子上发出闷响。

“说是新上任的吴健彰吴大人派来的！”

“吴健彰！”周立春咬牙切齿地吐出三个字，指节攥得咯咯响。

这姓吴的才坐上台位几天，就敢动他的地盘。

商船愿意交十两银子给他，图的就是一劳永逸，不用被层层盘剥。

吴健彰这么一搞，等于直接抽走了巡检司的根基。

陈林把这么要害的位置交给他，他不能砸了招牌。

“备船！我去见会首！”周立春抓起桌上的佩刀，大步往外走，靴底踩在青石板上，发出沉重的声响。

陈林从书局出来后，直接回了租界一号，不过没有回家，而是到立华实业的总部办公室。

杨坊很快就被叶成忠叫到了陈林的面前。

“大东家，您要的银子我已经备好了，都在里屋的铁箱里。”杨坊弓着腰，语气恭敬，“只是这数额……是要送总督府？”

“我要调去上海当县令，想把川沙厅的位置买下来。”陈林坐在太师椅上，端过杨坊递来的茶，“川沙不算重镇，花点钱应该能成。”

“大东家，属下有个建议，不知道当讲不当讲？”杨坊往前凑了凑，声音压得很低，“咱们别全送银子，送点实在东西更管用。”

“哦？你说说。”陈林来了兴趣，放下茶杯，身体微微前倾。杨坊是在市井里滚出来的，人情世故比他通透。

“咱们玻璃厂产的大落地镜，京城的王公贵族抢着要，一面能卖上千两。”杨坊的眼睛亮了亮，“送银子，数额明明白白，底下的人捞不到好处，未必上心。送镜子就不一样了，定价模糊，他们能从中克扣，自然更愿意帮咱们说话。”

“有道理。”陈林拍了下桌子，恍然大悟。

他光想着用钱砸，倒忘了这些弯弯绕绕。

“这事儿就交给你，镜子挑最好的，包装得气派点。再挑选些其他的东西。”

“您放心，属下保证办妥。”杨坊躬身应下。

没了宫慕久从中斡旋，陈林只能直接找总督璧昌买官。

李星元虽然靠谱，但太正直，绝不肯沾卖官鬻爵的事，只能靠实打实的好处开路。

回到租界一号的三楼住所，陈林刚解开官袍的玉带，门卫就匆匆上来通报：“大东家，周巡检求见，说有急事。”

周立春几乎是跑着进来的，长衫上还沾着江风带来的潮气，他一进门就急匆匆地说道：“会首，吴健彰动手了！一天就扣了咱们三十多艘船，一半是江南航运的！”

“他还敢收全年的厘金，跟咱们抢饭碗！”周立春的声音都在抖，“再这么下去，巡检司的威信就没了，商船该不认咱们的旗了！”

“好个吴健彰，老子还没找他算宫慕久的账，他倒先送上门来了。”

陈林的手重重拍在桌面上，茶杯里的茶水溅了出来，顺着桌沿往下淌。

“周大哥，你还记得我们之前定的‘亮剑计划’吗？”陈林的眼神冷得像冰，语气却异常平静。

“会首，‘亮剑计划’一旦启动，就收不住了，会跟道台衙门彻底撕破脸！”周立春抬起头，脸上满是担忧，“咱们现在还需要时间发展……”

“时间不是等出来的，是打出来的。”陈林打断他，语气斩钉截铁，“你只管按计划来。”

“要不要跟丽川大哥说一声？”周立春犹豫着问道。

刘丽川还在租界学外语，虽然不管事了，但终究是老会首。

“不用。”陈林摇头，眼神坚定，“丽川大哥要专心准备出海，不能让他分心。小刀会现在的事，我来担着。”

周立春看着陈林的眼睛，那里面没有丝毫犹豫，只有稳操胜券的锋芒。

他重重点头：“属下领命！”

周立春走后，陈林走到窗边，望着黄浦江口的方向。

夜色渐浓，江面上的渔火与租界的灯光交相辉映，看似平静，实则暗流涌动。

而此时的上海县衙，吴健彰正得意地喝着花雕酒。

手下人来报，扣了三十多艘船，收了两千多两厘金。“做得好！”

他放下酒杯，脸上满是贪婪，“继续扣，凡是没交厘金的，一艘都别放！我倒要看看，陈林能奈我何！”

他不知道，自己已经踩进了陈林布下的陷阱。

一场关乎上海控制权的较量，即将在江面上，正式拉开序幕。

陈林知道上面的那位还想留着吴健彰。

他们想要做选择题，陈林则想做那个唯一的选项。


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