第136章 西进首破楼兰

初平元年秋，敦煌郡。

来自祁连山的雪水滋养着这片戈壁中的绿洲，也汇聚了一支令人望而生畏的大军。两万两千名将士，盔明甲亮，肃立如林。最引人瞩目的，是队列前方那整整一万名重甲骑兵。

战马皆选自河西与西域良驹杂交优育的健硕品种，肩高体壮，负重极佳。骑兵与战马皆披覆着凉州匠作营精心打造的冷锻钢札甲，甲片在秋日阳光下泛着幽暗而森冷的金属光泽，从头到脚，几乎不留缝隙。马甲同样完备，保护着战马的要害。他们手中的兵器，或是加长的马槊，或是厚重的环首刀、铁骨朵。静立时，如同钢铁浇筑的丛林；一旦动起来，便是无可阻挡的毁灭洪流。

刘朔一身玄甲，外罩赤色披风，立于临时搭建的将台之上。身旁，关羽绿袍金甲，按剑而立，丹凤眼微眯，望向西方无垠的戈壁，同样心潮澎湃。张辽、高顺等将留守后方，但军中亦有新生代将领随行。

祭旗，誓师。刘朔没有发表冗长的讲话，只是高举手中宝剑，指向西方，声音穿透旷野：“大汉的将士们！西域不臣，屡犯边陲！昔日联军寇我凉州，血债未偿！今我王师西征，不为劫掠，只为宣大汉威德，复汉家疆土，开万世太平！凡日月所照，江河所至，皆为我汉土！建功立业，正在今朝！”

“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的吼声震彻敦煌绿洲，惊起飞鸟无数。

大军开拔。一万铁浮屠为中军核心，两千轻骑为前后哨探与侧翼遮蔽，一万辅兵工匠驱赶着驼马大车，运送着海量的粮草、箭矢、备甲、攻城器械部件以及宝贵的清水。队伍如同一条金属与血肉组成的巨龙，缓缓游入苍茫的戈壁。

刘朔一马当先，他手中持有一幅根据商旅记忆、前汉典籍以及特殊传承中的地理知识综合绘制的西域南道详图。更关键的是，他仿佛对星辰方位、沙丘走向、极远处的水汽有着异乎寻常的敏锐感知。大军在他的引领下，沿着疏勒河故道西行，避开流沙死地，寻找着古丝路的踪迹。夜间观星定位，白日依他指示的方向前进，竟真的没有出现大规模迷途或严重缺水的情况，让随军民夫和将士们惊叹不已，愈发深信主公确有神助。

当凉州大军的旌旗出现在扜泥城外的绿洲边缘时，这座曾经繁华的丝路重镇陷入了一片恐慌。城墙是厚实的夯土混合芦苇筑成，高约两丈余，在凉州军看来并不算险峻。

鄯善国王早已吓得魂不附体。几年前参与三十万联军东侵凉州，鄯善也出了数千兵马，结果几乎全军覆没，国内青壮损失惨重，至今未曾恢复元气。如今看到城外那密密麻麻、盔甲反射着刺目寒光的骑兵，尤其是那些如同铁罐头般的重骑，更是肝胆俱裂。他曾想凭借城墙坚守，等待援军，但城内贵族早已人心涣散。

刘朔没有立刻下令攻城。他先派使者入城，宣读檄文，历数鄯善昔日随联军犯境之罪，申明大汉天子（虽未亮明灵帝密诏，但以汉室宗亲、凉州王名义）吊民伐罪之意，给予最后通牒：开城投降，国王及贵族可保性命，百姓不扰；若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！

使者带回的消息是鄯善国王仍在犹豫，部分贵族主张投降，部分则想凭借城墙赌一把他们不相信那些铁甲骑兵能攻破厚厚的土墙。

“冥顽不灵。”刘朔冷笑，对关羽道，“云长，让鄯善人见识一下，何为雷霆之威。”

“诺！”关羽领命。

次日清晨，薄雾尚未散尽。凉州军阵中，战鼓擂响，低沉而震撼。首先发威的不是骑兵，而是随军的一批床弩和投石机。虽然数量不多，但发射的巨弩和石弹，带着凄厉的破空声，狠狠砸在扜泥城的土墙上。

“轰！哗啦——！”土石飞溅，夯土城墙在重型器械的打击下剧烈颤抖，出现裂痕和凹陷。墙头的鄯善守军被吓得趴倒在地，惊呼连连。

三轮远程打击过后，刘朔挥动令旗。

“前进！”

“咚！咚！咚！”战鼓节奏一变，变得急促而充满压迫感。

前排三千大军，缓缓启动。战马起初是小步，随即加速，最后形成一道势不可挡的钢铁洪流，朝着扜泥城东门席卷而去！马蹄践踏大地，发出闷雷般的巨响，整个绿洲似乎都在颤抖。尘土漫天，遮蔽阳光，唯有无数点冰冷的金属寒光在烟尘中闪烁，如同死神的眼眸。

城墙上的鄯善守军何曾见过这等景象？那些骑兵连人带马包裹在铁甲里，箭矢射上去叮当作响便被弹开，偶尔有射中缝隙的，也因力道被重甲削弱而难以造成致命伤。转眼间，钢铁洪流已冲至城门附近！

鄯善的城门是厚重的木门，外包铁皮。然而，在凉州军有备而来的攻城槌和重骑兵携带的破门锤面前，并未支撑太久。

“轰隆！”一声巨响，东门破碎！

“杀！”关羽一马当先，青龙偃月刀划出一道璀璨的弧光，将城门洞内试图结阵抵抗的鄯善将领连人带矛劈成两半！鲜血溅在冰冷的铁甲上，更添狰狞。

铁浮屠洪流涌入城门，沿着街道碾压前进。狭窄的街巷根本无法阻挡他们的步伐，沉重的马蹄踏碎一切障碍，马槊刺杀，刀斧挥砍，鄯善士兵的皮甲和简陋武器在绝对的防御和力量差距面前，如同纸糊。抵抗迅速崩溃，变成一边倒的屠杀和溃逃。

国王宫城很快被包围。残余的王室卫队做了最后的抵抗，但在铁浮屠的冲锋下瞬间瓦解。

当刘朔在亲卫簇拥下，踏着血迹未干的台阶，走入鄯善王宫大殿时，战斗已基本结束。鄯善国王面如死灰，瘫坐在褪色的王座上，周围是瑟瑟发抖的妃嫔、王子、公主和贵族。

刘朔的目光扫过这群亡国之君与眷属，最后落在一个被几名侍女护在中间、约莫十五六岁的少女身上。她身着鄯善贵族女子的锦缎衣裙，头戴珠玉，虽然脸色苍白，眼眸中充满惊恐，却依旧能看出其五官深邃精致，带有明显的楼兰-吐火罗人种特征，鼻梁高挺，眼窝微陷，睫毛长翘，有别于中原女子的柔美，更显一种异域的、脆弱的艳丽。即便在惊慌中，也难掩其姿容，想必就是鄯善的公主了。

那公主察觉到刘朔的目光，身体微微一颤，下意识地往后缩了缩，却又鼓起勇气，偷偷抬眼望向这位年轻的、威严的征服者。四目相对，刘朔看到那双浅褐色的眸子里，除了恐惧，似乎还有一丝好奇和认命般的复杂情绪。

刘朔移开目光，看向瘫软的国王，声音平静却带着不容置疑的威严：“鄯善王，你可知罪？”

国王扑通一声跪倒，以生硬的汉语哭诉请降。

刘朔依前言，未杀国王及主要贵族，但将其全家及部分重要贵族迁往凉州居住（实为软禁监管）。查抄王宫府库，所得珍宝、黄金、美玉、香料、地毯等财物，大部分充公作为军资，少部分犒赏将士。同时发布安民告示，承诺不扰平民，恢复秩序，任命愿意合作的当地贵族协助凉州派出的文官暂行治理。

至于那位楼兰公主……刘朔略一沉吟，下令将其单独安置，严加看护，但不得怠慢。他没有多余的想法，只是觉得此女身份特殊，或许将来在安抚鄯善旧民、乃至与其他西域国家交涉时有用。

扜泥城，这座鄯善古国（楼兰）的都城，在短短一天内便换了主人。凉州铁骑的恐怖战力，以及刘朔那精准的进军路线和迅速的破城手段，如同最猛烈的风暴，迅速席卷了整个西域南道。下一个目标精绝，已遥遥在望，而精绝人，在听闻鄯善一日沦陷的噩耗后，又将做出怎样的选择？那位同样以美貌传闻于丝路的精绝女王，又将如何面对这滚滚而来的钢铁洪流？


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