第五百零五章 往事
失望已经太多了，累积起来，消磨掉了秦渝蓉对秦家人的所有期望。吞掉那笔产业又算得了什么呢？男儿家要靠自己建立起自己的产业，而不是耿耿于怀父亲的产业没有留给自己。
秦渝蓉，早不再是李太太心目中那个娇养的孩子了。秦渝蓉抬头，独悠依旧温柔地望着他。
“睡吧，明儿还有许多事情呢。”秦渝蓉轻声说，首先最重要的，就是寻找到王大叔。王大叔的突然失踪，和李太太这边，定然有莫大关系。还要去问问陈大叔，到底当年的事他还记得多少。
这么多重要的事，那些感伤，如同夏日里的薄雾一样，被太阳一晒，风一吹，就消失的无影无踪了。
冬儿靠在自己娘怀中，已经睡着了，王大叔定定地看着她们母女。冬儿娘把冬儿放在自己膝盖上，好让冬儿睡得舒服些。抬头，冬儿娘和王大叔四目相对，冬儿娘轻声道：“冬儿，我确实不晓得，是不是你的孩子。”
“她和你很像。”王大叔仿佛没有听到冬儿娘说什么，依旧自顾自地说着，冬儿娘勉强一笑：“毕竟，这是我自己生的。”
“当初你对我，说过的话，做过的事，有几分是真的，有几分是假的。”王大叔的问题，是冬儿娘想不到的，但冬儿娘很快就笑了：“何必去追究呢，几分真，几分假，都不要紧了。”
“要紧，很要紧，起码要让我晓得，我到底是不是你眼中的傻瓜。”王大叔急迫地说着。
冬儿娘垂下眼帘，神情恢复一向的淡然：“你只要记得，我对不起你，就成了。”
“这么多年，十多年来，我就想等到你的一个解释，怎么，你连个解释都不愿意给我，或者说，你连骗都不愿意骗骗我？”王大叔的语气越发急切，这让冬儿娘不晓得自己该怎么回答，她只是拢起鬓边的发，以此来掩饰。
“你当初离开，是不是觉得，我会很快忘记你，然后去娶别的女子。但我到了现在，都没有成家。主人也曾想给我配一房，我说的是，前妻恩重，不愿再娶。”这八个字让冬儿娘瞪大眼睛看向王大叔，王大叔长叹了一声：“你信也好，不信也罢，就是这样。”
“我……”冬儿娘只说出这一个字，就不晓得该说什么了。做了一辈子的骗子，有时候，冬儿娘自己都不晓得，说出的话到底哪句才是真，哪句才是假，哪句才是自己本来想说的话。
但这会儿，在王大叔差不多把自己的一颗心都捧在冬儿娘面前的时候，冬儿娘一个字都说不出口了。该说什么呢？什么才是该说的呢？冬儿娘只觉得心乱如麻，过了好一会儿，她才轻声道：“说这些，又如何呢？你我原本就不该相遇，原本就不该，不该……”
冬儿娘已经说不出别的话了，已经在哽咽了。王大叔往前走了几步，伸出手，想把这个又恨又舍不得怨的女子搂进自己怀中，就像那梦幻般的一晚一样。但王大叔只能拍一下冬儿娘的肩膀，轻声道：“你女儿，和你真像啊。”
这一句，让冬儿娘泪落得更急，长久以来堆积在心中的那无数不能说出口的委屈，在这一刻需要被宣泄出去，尽管这不是个好时机。冬儿娘明明晓得，自己该套出王大叔的话来，然后去和方八说，进而逼李太太放走冬儿，但冬儿娘一个字都说不出来，只有哭泣，痛痛快快地哭一场，才能让自己心中的块垒，消得干干净净。
这一晚过后，事情会变得不一样。李太太早上醒来，就让方八去请秦大伯。
方八来到秦大伯住的地方，却见秦大伯和邹舅舅已经穿着好了，似乎在等什么，瞧见方八走进来，秦大伯对方八道：“可有什么事儿吗？我们今儿说好了，要去我侄儿那边喝酒，你们家办事，看来不如原先了。”
“是，我们太太因此特地命我来，请二位过去一叙。”方八的姿态很是恭敬，秦大伯的眉皱紧：“难道说，还有什么要我们办的，你们办事不力，反而……”
话没说完，秦大伯就被方八的突然变脸吓了一跳，接着方八面上恢复平静，仿佛方才并没变脸，而是轻声道：“当年的事儿，大家都得了好处，没有让我们太太一人背锅的道理，况且昨儿，太太和秦小爷也把话给说开了，自然太太要和二位通个气。”
邹舅舅听到太太和秦小爷已经把话给说开了的话，登时就看向方八，而方八面上的笑一点都没变。
“要不，还是去一趟吧，至于外甥那边，就让他再挪一挪日子。”邹舅舅劝着秦大伯，秦大伯这会儿只想骂人，怎么都是些成事不足败事有余的，说开了，那秦渝蓉必定已经晓得了当年的产业都怎么消失了。
对着那么大笔产业，秦家当初恩赐一般拿出来的那些产业，就全成了笑话，甚至变成一种对秦渝蓉的羞辱。吞了人家那么多产业，拿给别人一部分，还要说，这都是对秦渝蓉的怜惜。
“秦伯父，叔叔，表弟来了。”邹商人人到声到，看着厅内这剑拔弩张的样子，邹商人一时不明白发生了什么事儿，而方八已经看向秦渝蓉，对秦渝蓉恭敬地道：“哥儿早。”
秦渝蓉见方八竟然还能神态自若地和自己打招呼，而且方八明显就是来寻秦大伯的，于是秦渝蓉对方八点了点头就对秦大伯道：“原本，是想请大伯今日过去的，可是不凑巧，家里有事儿，就改日。”
“好，改日就改日。”秦大伯说完这句，既然秦渝蓉已经撞见，秦大伯索性就不再装了，对方八道：“令主人既然相请，那我们去去就来。”
说完秦大伯就和方八离去，方八经过秦渝蓉身边时候，还对秦渝蓉笑着道：“太太说，昨儿和哥儿匆匆一叙，还有许多话没有说呢，等得闲了，还想把哥儿请去，再好好摆上一桌，好让大家都晓得，认一认亲。”
秦渝蓉很想问方八一句，这些话，你信吗？但秦渝蓉忍住了，特别是秦大伯面上那一闪而过的惊讶，让秦渝蓉点头：“是该一叙。”
这句话说完，秦大伯面色有一瞬间如土，秦渝蓉低头，看来，当年的事儿，秦大伯知道的很清楚啊。是不是自己父亲的去世，在秦家人看来，是个天赐良机，有一大笔产业，劈头而来？
“表弟，这会儿怎么？”邹商人等人都走了，才去询问秦渝蓉，秦渝蓉只笑了笑：“没有什么别的，我不过是顺路来说一句，这会儿我还有事，先告辞了。”
说完秦渝蓉就拱手一礼，急匆匆地走了。邹商人看着秦渝蓉的背影，看向家中悬挂着的，那满墙的规训，突然有种不确定感，似乎这些，都是假的，全是假的，都在告诉邹商人，说是一回事，做是一回事。
邹商人长叹一声，为什么这件事，偏偏落到自己身上。
秦渝蓉去忙，独悠自然来到铺子里，杨三瞧见独悠走进来，就上前笑着道：“怎么今儿不见冬儿。”
“冬儿被她娘带走了。”独悠只能这样回答，杨三面上顿时现出怅然来，独悠瞧向杨三：“怎么，从来不见你对冬儿好好说话，这会儿却完全不同，难道说，你看上冬儿了？”
“东家，没有，不是，罢了，我还是自己去做我自己的事儿去。”杨三一时不晓得自己该怎么回答，舌头打结了好一会儿，才说出这么一句。独悠瞧向杨三，轻声道：“不管你心中什么时候有的冬儿，以后，都不要提冬儿了。”
“东家，我明白，我先去做事了。”杨三慌乱地对独悠行了一礼，就去整理点心，招呼客人。独悠拿出柜台里面的账，开始算起账来。
阳光照在店堂内，来往的客人笑着询问店内的点心，腊梅的声音不时响起，还有春香催促栓柱要他好好看着火的声音。凡此种种，都和平常一样，但独悠只算了一会儿账就把账本收起，其实很快就会发现，许多事情都不一样了。
“秦奶奶。”一个婆子走了进来，独悠瞧了瞧，认出她是吴大奶奶身边的婆子，笑着道：“你们家大奶奶遣你有事？”
“我们家大奶奶惦记着您，却不好过来，因此命我来买些点心。”这婆子笑着说，独悠亲自动手，捡了几样吴大奶奶爱吃的点心，就对婆子笑着道：“替我回去和你们大奶奶说，想吃点心，让我送过去就好，至于别的，一切如常，只是李家那边，还是少来往。”
婆子接过点心，谢过独悠，也就提着点心离开。
独悠昨夜把席上的事儿，还有李太太和自己说过的那些话，一点一滴都在心中细细想了，甚至，独悠有些佩服李太太，是怎样的人，能够把那些假话说得像真的一样，情深意切。
婆子提着点心回到吴家，吴大奶奶瞧见那些点心：“如何？”
“秦奶奶只说，李家那边，少来往。”婆子把这要紧的话给说了，吴大奶奶就笑了：“果真，我看那位李太太，只觉得她不是什么善人。”
“大奶奶，要不要劝劝太太？”婆子的话换来吴大奶奶的摇头：“罢了，婆婆这会儿满心满眼都是攀上她，倒也不必再劝。”毕竟，吴太太不吃一个亏，是不晓得回头的。只是希望这个亏不要那么大，不能把吴家给赔进去，思及此，吴大奶奶又让婆子去告诉管家人等，今后做事小心些。
婆子答应着去了，吴大奶奶这才歇下，想着独悠说过的话，吴大奶奶不由笑了，也不晓得，独悠昨日到底经历了些什么，好想听独悠自己说说，奈何吴大奶奶要出门，那是一个兴师动众不方便。
秦渝蓉先拿了拜帖去见了常州知府，常州知府正在那问王大叔怎么不见了，接到秦渝蓉的拜帖，晓得秦渝蓉是王大叔的旧主人，也就把秦渝蓉请进来。
常州知府未及开口，秦渝蓉就说出王大叔已经失踪的消息。常州知府惊得立即站起身：“这京城地面，怎么有人公然掳走人？”
“此事，说来和我也有些牵扯。”秦渝蓉安抚住了常州知府，才把事情始末说了一遍，秦渝蓉说完，常州知府就瞧着他：“此话当真？”
“您是做过父母官的人，判过许多案子，我今儿来向您请教，自然是想听听您的意思。”秦渝蓉昨晚想了一夜，这要有个老刑名，许多想不通的地方，就能想通了。
常州知府笑了：“你果真机灵，听说你从小在秦国公府长大，能在秦国公府安然无恙长大，还能有今日成就，以后说不定成就更高。”
秦渝蓉自然要谢过常州知府，接着秦渝蓉就笑着道：“若说朝中局势，我还能听过一二，但这判案，特别是这样没证据的，到底要如何，我就不晓得了。”
“没证据，自然能做出证据来。”常州知府只说了这句，秦渝蓉的后背都湿了，接着常州知府淡淡一笑：“不过其中，牵涉到你的族人，还有你父亲去世的原因，所以，你想必不会去做出证据来。”
“是。”秦渝蓉只回答了这么一个字，常州知府已经点头：“可见你是个纯善的人，纯善的人，在这世上，难免会受一些磨折。”
“也不过就是秉着本心办事罢了。”秦渝蓉这句话让常州知府笑了：“其实以我之见，令尊昔日，是着了别人的道了。”
秦渝蓉在那洗耳恭听，常州知府就道：“这世上，好人虽多，坏人却也不少，我昔日还在知县任上时候，听人说邻县出过一个案子，也是富商家，妻子没了，续了一个，谁晓得续了这个三个月不到，富商就没了。当时娘家人带着一群人来说要接自己姑奶奶回去，趁机打抢一番，等人都走了，清点起来，家财去了大半。”
也是卷走家财，秦渝蓉看向常州知府，常州知府继续道：“第二日那家左思右想觉得不对，就去寻继母的娘家，哪晓得到了门前，空落落没有一个人。后来才晓得，这家是两年前搬来的，这两年，陆续嫁了三个女儿，这三个女儿，这一个月内相继失夫，大女儿呢，是昨夜卷走家财走的，二女儿呢，就是打抢那家，小女儿最为出奇，说是公公对她不轨，连夜跑回了家。”
这局，布得更广些。秦渝蓉明白常州知府为什么要这样说了。常州知府笑了笑：“这三家人彼此一对，都发现不对劲了，只能去报官，可这茫茫人海，要去哪儿寻呢？”
“这李太太，也是这样的人了？”秦渝蓉这话中还有不确定，常州知府已经摇头：“还是有不同的，她口口声声说当日把那些产业都交给了秦家，那想必，你的族人当初和她说了什么，也许是永不追究，所以这事儿，你真想追究，太难了。”
“难也要做。”秦渝蓉低头思索了下，就笑着说，常州知府瞧着他：“老王在我身边多年，也很得我心，只是这事儿，到底是要走官面，还是走私面，你要自己想清楚了。”
“多谢指点。”秦渝蓉站起身，对常州知府行礼下去，常州知府摆手：“我也不过就是闲着，把这事儿给你讲一讲。只是我还想起件事儿，这家子，当初做这事儿的时候，差不多也是二十年前。”
二十年前，十五六岁的姑娘，说不定和现在这位李太太又有什么关系，秦渝蓉点了点头，常州知府就笑着道：“若能了结这多年前的一段公案，也是件善事。”
秦渝蓉再次行礼，也就告辞。离开常州知府住处，秦渝蓉直接去秦国公府，这回，是要寻陈大叔。
陈大叔是个好找的人，秦渝蓉只在角门处等了会儿，就见陈大叔走出来。秦渝蓉急忙迎上前，叫了声陈大叔。
陈大叔笑着停下脚步：“小秦爷寻我，有什么事儿吗？”
“我只想问问，当初家父身边那个负责这笔产业的管家，到底是谁？”秦渝蓉单刀直入地问，陈大叔眯起眼仔细地想：“年月久了，我只记得这人似乎姓方。”
姓方？秦渝蓉想了半天，也没想出来哪个管家姓方，陈大叔见秦渝蓉一脸思索，笑着道：“你不如去问问你大伯，要知道，当初这些事，你大伯也是知道一些风声的。”
“陈大叔，若您见到那个姓方的管家，还能认出来吗？”秦渝蓉的话让陈大叔笑了：“这要仔细认，必定是能认出来的，但许多时候，无法仔细辨认。”
明白了，陈大叔也记不得那人长什么样子了，秦渝蓉点头，陈大叔却扯住他：“你脚步匆匆地要往哪里去，来喜方才还说，二爷只怕要回来了。”
“他去任职，不到一年，怎么就回来了？”秦渝蓉这是真得吓了一跳。陈大叔笑了笑：“你也晓得，他不过是松江府的推官，名虽是个四府，却是个佐杂官。偏偏前任还留了几个案子在那里，有个案子是要解上京来审，他呢，就被堂官点了，送人来上京。”
陈大叔这话说完，秦渝蓉倒笑了：“这也是堂上官的好意，让他回京来看看。”
“这会儿国公爷口中不说，心里欢喜，已经在那算着，只怕二爷能留到永平侯夫人生日过后。”陈大叔说完就压低了嗓子：“等二爷回来了，你的事儿，你也能求求二爷。”
一个松江府的推官，不过七品，在这京城自然是芝麻绿豆大的官，但若同时又是秦国公府的二爷，那就不一样了。陈大叔这句话自然是好意，秦渝蓉也笑了：“多谢陈大叔惦记，这事儿，还是等二爷回京再说。”
“你今儿来问产业，我呢，也想了想，当初你父亲给你置办的那笔产业，足够你一辈子吃喝无尽了。”陈大叔咂了一下嘴，感慨地说。
“是，两千亩的好田，三所庄房呢。”秦渝蓉这话让陈大叔差点跳起来：“你怎么晓得。”
“我见到我那个继母了。”秦渝蓉淡淡地说着，陈大叔倒吸一口冷气：“你见到她了，可曾问过……”
“我没有证据，陈大叔，我什么证据都没有。”秦渝蓉的声音带上几分哽咽，陈大叔想要安慰秦渝蓉，却不晓得该怎样安慰他，过了好一会儿陈大叔才道：“那，你大伯他们……”
“当初那笔产业，若她说的是实话，那就是被大伯他们分了。”秦渝蓉这句话太平静了，平静到陈大叔觉得是不是听错了，那么大的一笔产业，为什么秦渝蓉似乎一点都不在意。
“这笔产业，你想拿回来吗？”陈大叔在震惊之后，总算找到自己想要问的话，秦渝蓉笑了：“这些都是过后再说的事儿。”
现在，最要紧的，秦渝蓉还是想知道自己的父亲到底为什么突然去世。陈大叔的唇张了张，就对秦渝蓉道：“你既这样想，那我就想一想，替你寻出人来。”
说完陈大叔就又看向秦渝蓉：“只是，你真的对这笔产业，毫不在意吗？”
拿到这笔产业，秦渝蓉的身份就不同了，他身后有了宗族，也有了这么一大笔产业，而不用再做这么一个小小的点心铺的掌柜，和独悠二人一起努力。
秦渝蓉没有说话，只是对陈大叔拱手行礼。
“罢了，罢了，你啊，还真像你爹。”陈大叔感慨地说，想要攀上秦国公府的人多了，朱辞能看上秦渝蓉的父亲，必定也是因为秦渝蓉的父亲身上有朱辞想要的一些品性。
“多谢大叔。”秦渝蓉再次对陈大叔行礼，陈大叔又叹一声：“也就当我为你父亲尽一点心力吧。”
秦渝蓉和陈大叔又说上几句闲话，也就告辞离开。陈大叔看着秦渝蓉的背影，思绪良多，这十多年秦渝蓉在国公府的经历，陈大叔是能看到的，但朱辞没有发话，陈大叔也只能什么都不说。
陈大叔转身往国公府内走，那些长久被忘记的疑惑，此时在陈大叔脑中浮现，那笔产业，秦家能吞了，那朱辞知道不知道那笔产业？若朱辞知道了，按照平常人的想法，该是着人带着秦渝蓉回去，让秦家人把那笔产业给吐出来，有了国公府的庇护，秦家族人自然不敢再对秦渝蓉做什么。
那样的话，秦渝蓉就是富家子弟，可以读书识字，可以……陈大叔想到一半就摇头，这样的念头，不该出现，毕竟，主人做什么都是对的。
秦渝蓉想了想，还是往李太太宅子那边去，毕竟昨儿如此匆忙，现在，就可以好好地问问李太太了。
李太太看着面前的秦大伯，笑容还是没有一丁点变化：“当初这可是说好的。”
“是说好的，但那笔产业，原本就是我们秦家的。”秦大伯脸红脖子粗地说着，李太太笑了：“你们秦家的？你当我是那三岁小孩，在这哄我吗？产业自然有私产公产，这笔产业，明明白白都是私产，当初你们秦家接了这笔私产，这笔绝户财吃了，那就要与我消灾。”
“什么绝户财不绝户财，这话，有些难听了。”邹舅舅在一边开口，李太太冷笑一声：“在我跟前，你还装什么？以为只有他们秦家吞了产业？那一千两银子，你们邹家拿的不欢喜吗？”
提到那一千两银子，邹舅舅的神色也变了：“什么一千两银子，我不知道。”
“若没有这一千两银子，令尊大人的仕途怎会如此平顺？”李太太淡淡地说了这句，就又看向秦大伯：“你们两家，一家比一家说自己是有规矩的人家，但是呢，一个吞了孤儿的产业，另一个呢，拿了孤儿的银子，还真是绝配。”
“若不是你，我们也没有这个机会拿到这笔产业。”秦大伯气得拍着桌子，李太太抬起手指，她手指上涂着的蔻丹还是那样鲜红，李太太轻轻地吹了下自己的指甲，笑容平静：“你们可是他的骨血亲人。”
“我们这会儿，对他也很好，可是他，他，他不愿意回来，我们也没有法子。”秦大伯努力辩白，李太太瞧着他们：“我呢，今儿来不是和你们说废话的，我就告诉你们，多年前，我们就是一条绳上的蚂蚱，别想把我推出去，替你们挡灾。”
秦大伯的面色突变：“你可晓得你在说什么？”
“你不会以为，我什么把柄都没有吧？”李太太的话让邹舅舅的唇张大，接着邹舅舅就道：“若她真有什么把柄，那我们邹家，我们邹家，还怎么处？”
“她不会有把柄的。”秦大伯面沉如水，李太太笑了：“你弟弟的死，你想推到我身上，你是一点证据都没有，但你私吞了那笔产业，我可是有证据的。还有，那一千两银子，我这里，也是有证据的。”
“你这蛇蝎妇人。”秦大伯看着李太太，只说得出来这一句，李太太又笑了：“你是今儿才晓得吗？还有，方才的话，我可不是和你们商量的，我只是告诉你们，别想那些主意。”
说完李太太就掩口打个哈欠，对一边的方九道：“我乏了，替我送送客人。”
“是！”在一边伺候的方九应着，上前对秦大伯和邹舅舅二人做个请的手势，秦大伯和邹舅舅二人只能恨恨地站起身，还没走出前厅，方八就快步走进来：“太太，秦小爷来了。”
“好啊，我们母子多年没见，很该好好地说说话。”李太太的话让秦大伯看了眼她，接着秦大伯就愤怒地道：“又没有拜过祖宗，哪里就敢称母子了？”
“我可是你们秦家三书六礼娶回来的，拜不拜祖宗，你说了不算。”李太太还是那样平静，秦大伯气得脸通红，却毫无办法，只能和邹舅舅一起出去。
二人刚走出前厅，就看见秦渝蓉往这边来。秦大伯停下脚步，秦渝蓉已经对秦大伯和邹舅舅行礼：“大伯，舅舅。”
“你来了，我晓得你是个有主意的孩子，这个人说的话，不能尽信。”秦大伯这会儿也是病急乱投医，叮嘱秦渝蓉。秦渝蓉的眉微微皱了皱，接着秦渝蓉就对秦大伯道：“是，大伯的话，我记住了。”
说完秦渝蓉就往前厅走去，邹舅舅看着自己外甥的背影，对秦大伯道：“你说，他会听吗？”
“会不会听，都没用了。”秦大伯心里想的是那些证据，若李太太真的有证据，甚至用那些证据反咬自己这边，那秦大伯还真是，什么法子都没有。
邹舅舅也低头思忖，想着怎么才能把邹家从这件事中完全摘掉。那一千两银子，对当时的邹家来说，算得上一笔天降横财，因为有了这一千两银子，邹老太爷的仕途才变得平顺很多，若真是要追究，邹舅舅的眉头皱得越发紧了，那自己家，要想个法子，不能让秦渝蓉怪罪自己这边。
“怎么，这茶不合你口味？”李太太见秦渝蓉手中虽端着茶，但眉头微皱，似乎在想什么，笑着询问。
“我连白水都能入口，这茶很好了。”秦渝蓉喝了一口茶，把茶碗放下。李太太已经轻叹一声：“都是我的不是，若当初我不误信人言，和你一起操办丧事，抚养着你，你也不用吃这些苦。”
“国公府待我很好。”秦渝蓉并不愿意和李太太演什么母子情深，而李太太见秦渝蓉这样不配合，也收起面上的伤心，对秦渝蓉道：“后来，若不是我发现有了你妹妹，我只怕也追着你父亲去了。”
“那些都是过去的事儿了。”秦渝蓉晓得李太太嘴里，很难掏出什么话来，又一次打断了她。
“太太，已经准备好了。”方九托着个托盘出来，李太太接过托盘，就把托盘送到秦渝蓉跟前：“我呢，也不晓得该送你些什么，况且你已经做爹了，我就琢磨着，准备了些孩子用的东西，还有这两匹尺头，拿回去给你媳妇做几件衣衫，也算是我尽一点心。”
秦渝蓉往那托盘上一扫，见上面放着金锁金镯这些，还有那两匹尺头也能瞧出是上好的料子。见秦渝蓉什么都没说，李太太的手撘在托盘边缘，语气中带上了恳求：“我晓得，这些不能弥补你万一，但我毕竟再嫁了人，这些差不多都是我的私蓄，剩下的，就要留给你妹妹做添妆。”
“妹妹这会儿过得很好吧？”秦渝蓉这话刚说出来，方九就笑了：“姐儿是个聪明伶俐的人，都说，比太太年轻时候强。”
“只是呢，她没有我这样周全，毕竟在家娇养长大的。”李太太面上也露出一丝笑，仿佛十分欢喜秦渝蓉会和自己谈自己的女儿。
秦渝蓉哦了一声：“如此，那这些就留给妹妹吧，我和妹妹从没见过面，也没尽过兄长的责任。”
“瞧你说的，我这些啊，还多着呢。”李太太把托盘往秦渝蓉那边又推去：“若你不收，就是还怪我。”
秦渝蓉仔仔细细地看着李太太面上神情，不晓得她心里是怎样想的，怎么会说出这样的话。
“哥儿，你就收下吧，你不晓得，昨儿太太欢喜了一晚上，说那孩子，一看就是个有福气的面相，还说奶奶也是个很能干的人，欢喜一阵，难过一阵，难过因为她误信人言，让你吃了那么多年的苦。”不管秦渝蓉相信不相信，方九都在一边扮演着一个忠心的，希望秦渝蓉和李太太能冰释前嫌的下人的角色。
秦渝蓉已经笑了：“既如此，我择了这个月初八，在家里整治一桌酒席，原本只想请一请大伯和舅舅，既然如此，也就请您前去。”
到时候，三个人一见面，秦渝蓉倒想瞧瞧，这位继母的真面目，能不能露出来。
李太太已经十分欢喜地说：“真的，你真得愿意请我去？”
“您是长辈，这是自然的。”秦渝蓉只说了这么一句。李太太已经连声说了几个好字，还对方九道：“我这几年记性不好了，初八那日，我们也没有什么别的应酬吧？”
“并没有什么别的应酬，太太，您放心地去吧。”方九似乎也很欢喜。秦渝蓉就站起身：“既然如此，那就说定了。”
“我一定会到。”李太太似乎真得十分欢喜，笑容一直在她脸上没有消失。秦渝蓉也笑了：“那我等着您。”
等秦渝蓉一走，李太太就扶着额头：“我真没想到，这么多年，他竟然是头一个，对我有疑心的。”
“他和别人也不一样。”方九觉得，怎么事情越来越难办了，还有柴房内关着的三个人，也是烫手的很。
“姐姐，外面都在传说，说常州知府的那个管家失踪了。”方八急匆匆地走进来，张口就是这么一句。
李太太冷笑：“这是小崽子在算计我呢。”
这个小崽子，自然指的是秦渝蓉了。方八的眉皱了皱：“不如就把这人……”方八做了个砍头的动作。方九一句摇头：“这样的风口浪尖上，反而不能够。”
“你们容我再想想，这两天，就先关着吧。”李太太的意思，方八已经明白了，会送点吃的喝的，还有盖的，但什么都是凑合，能让他们活着就好。
“娘，您年轻时候，到底是什么样的人啊？”冬儿看着窗口透进来的光，轻声询问。冬儿原本也是个爱干净的人，但从昨儿被关进柴房到现在，不能梳洗。冬儿的头发也乱了，脸上也花了。
冬儿娘瞧向王大叔，王大叔只是席地而坐，柴房内唯一的一张被子被放在冬儿身边。
冬儿娘看着女儿：“我也不晓得我是个什么样的人。冬儿，我六岁那年，家乡发大水，爹娘都没了，我趴在一棵木头上，浮浮沉沉的，以为要死的时候被人捞了上来。”
不过是一碗热水一个窝头，就把冬儿娘给救了回来，然后就是一件破烂的衣衫，就让冬儿娘死心塌地。
“此后，我就不是我自己了。”原本的名、姓都不能再叫了，跟着救他们的人都姓方，他们称他为舅舅。
天上雷公地上舅公，要被称为舅舅，而不是父亲，也是这姓方的人的精心选择。当洪水褪去，他带着他们四处卖艺，原本以为这辈子就做个跑江湖卖艺的人过一辈子。
到十岁那年，也许是这么多年的养育，也是观察，这位自称方舅舅的人把他们带到一所宅子中，有一双妩媚眼睛的李太太，就成为了这家中的小姐，而他们这些人，就是小厮、丫鬟。
冬儿娘那时候以为，可能这家子是要养些仆人。后来才晓得，等到养熟了，他有的是办法，让他们为自己做事。
第一次出去做局，是什么时候，冬儿娘都不记得了，只记得有个人，似乎是方五，露出一点破绽，虽然后来方舅舅及时补救了，但回到宅子中，方五就被捆起来，被堵住嘴，然后活生生地打死。
到那时候，冬儿娘才晓得，不能有任何差错。而里面最出色的人，很快就被方舅舅收做了义子，人称方老大。
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