第256章 专利大战
如今柠檬4型发售的事情已经尘埃落定了，苏宁把法务总监罗伯特和战略投资总监丽莎叫到办公室。
“有个事，比卖电脑更重要。”苏宁开门见山，把一摞文件推到桌上。
罗伯特拿起文件看，是各种技术专利的清单。
“这是……”
“我们要买专利，越多越好。”苏宁说得很直接，“趁着现在同行被打得晕头转向，咱们得抓紧时间囤货。”
丽莎皱眉：“老板，我们账上确实有钱，但买专利……这钱花得值吗？不如扩大生产或者搞研发。”
“你错了。”苏宁摇头，“现在要是不囤专利，以后就会被卡脖子。我问你，我们现在用的6502芯片，是谁的专利？”
“MOS Technology的。”
“图形界面技术呢？软盘驱动器呢？甚至键盘布局、主板设计……这些都有专利。”苏宁站起来，在办公室里走动，“现在市场混乱，小公司破产，大公司收缩，正是低价收购专利的好时候。”
罗伯特懂了：“您是怕将来有人用专利告我们？”
“不只是怕被告。”苏宁坐下，“我要的是主动权。未来柠檬要做大，肯定会碰到专利壁垒。与其到时候花天价买授权，不如现在趁便宜自己囤。”
“明白！”
“去吧！这可是今年我们柠檬的战略任务。”
“是！老板。”
……
第二天，战略投资部成立“专利收购小组”，由丽莎亲自带队。
第一站是硅谷一家刚破产的电脑公司，叫“星辰科技”。
他们倒闭后，资产被银行接管拍卖。
拍卖会上，丽莎举牌。
“星辰科技所有技术专利打包，包括三项主板设计专利、一项电源管理专利……”拍卖师念着清单，“起拍价，五万美元。”
台下没几个人举牌。
大部分买家只想要实物资产——机器、厂房、库存。
“五万五。”丽莎第一次举牌。
“六万。”有人跟。
“七万。”丽莎加价。
“八万。”
“十万。”丽莎直接把价格拉到顶。
台下安静了。
十万买一堆“纸”，在很多人看来不值。
“十万第一次，十万第二次……成交！”
丽莎拿下第一单。
回去路上，助理不解：“丽莎，这些专利值十万吗？星辰科技都没做起来……”
“老板说了，值。”丽莎翻看清单，“你看这项电源管理专利，能减少30%的功耗。如果我们用在柠檬5型上，笔记本的设想就能实现。”
“笔记本？”
“老板说未来电脑要能随身携带，笔记本概念。省电是关键。”
助理还是不懂，但没再问。
接下来一个月，专利收购小组跑了十七场拍卖会，收购了八家破产公司的全部专利。
花费不到一百万美元，拿到了二百多项专利。
有些专利现在看来没用，但苏宁要求：“不管有没有用，先买下来。谁知道未来用不用得上？”
罗伯特负责另一条线，直接挖人。
他的目标不是普通工程师，而是那些掌握核心专利的个人发明家。
第一个目标叫卡尔·米勒，六十多岁，退休工程师。
他手里握着一项关键专利，高速数据传输技术。
罗伯特登门拜访，在卡尔家的客厅里谈。
“米勒先生，我们柠檬科技对您的数据传输专利很感兴趣。”
卡尔很警惕：“你们想买授权？”
“不，想买断。”罗伯特说得很清楚，“一次性买断，以后专利归我们。”
“买断很贵。”卡尔说，“我这技术，未来十年可能值几百万。”
“也可能一文不值。”罗伯特很现实，“您这专利注册五年了，还没人商用。为什么？因为现在计算机速度慢，用不上高速传输。但未来可能用得上——也可能永远用不上。”
卡尔沉默。
“我们出二十万美元，现金。”罗伯特报出价格，“您想想，您如今都已经七十岁了，二十万够您舒舒服服过晚年。要是等未来，可能等到死也没人买。”
这个价格打动了卡尔。
他犹豫了两天，同意了。
签字那天，苏宁亲自到场。
“米勒先生，感谢您。”苏宁握手，“顺便问一句，您认识其他手里有专利的工程师吗？我们都在收购。”
卡尔想了想：“我有个老朋友，叫汉斯，在德州仪器工作过。他退休前注册了几个内存管理方面的专利……”
“能介绍吗？成交了给您介绍费，专利价格的5%。”
“好！我来联系。”
就这样，通过“以人找人”的方式，罗伯特团队两个月挖了十二个退休工程师，买断三十多项核心专利。
花费四百多万美元，但苏宁觉得值。
“这些专利现在看是超前技术，五年后可能就是标准配置。”他在内部会议上说，“现在不买，五年后可能要花十倍价格。”
……
最难的谈判是和IBM、惠普这些巨头谈专利转让。
丽莎带队去纽约IBM总部，见专利授权部门的负责人，一个叫约翰逊的中年男人。
“丽莎女士，我直说吧。”约翰逊态度傲慢，“IBM有上万项专利，但不对外出售。我们可以授权，每年收使用费。”
“我们想买断特定领域的专利。”丽莎说，“比如图形显示技术、数据存储架构……”
“不可能。”约翰逊直接拒绝，“这些是IBM的核心技术，非卖品。”
第一次谈判就这样破裂了。
惠普那边稍好点，但也好不到哪去。
惠普的专利主管叫戴维斯，比较务实：“丽莎女士，惠普可以卖部分专利，但价格……不会便宜。”
“您开价。”
戴维斯拿出清单：“这二十项专利，打包价，八百万美元。”
丽莎一看清单，确实都是好专利，但八百万太贵了。
“五百万。”她砍价。
“七百万，最低了。”
最后谈成六百五十万。
这是柠檬科技最大的一笔专利收购。
签完合同，戴维斯好奇问道：“你们买这么多专利干什么？很多技术现在都用不上。”
丽莎按照苏宁交代的回答：“我们老板喜欢收藏技术。他说，未来属于有准备的人。”
“好吧！希望你们能一直幸运下去。”
所有收购的专利资料堆满了柠檬科技新设的“专利档案室”。
苏宁亲自带团队整理。
“把这些专利分类。”他指着堆积如山的文件，“硬件专利一类，软件专利一类，基础算法一类，人机交互一类……”
分类完成后，专利地图清晰了。
柠檬科技现在拥有：
硬件相关专利：428项
软件算法专利：215项
存储技术专利：89项
显示技术专利：76项
人机交互专利：53项
其他杂项：112项
总共973项专利。
罗伯特看着数字咋舌：“老板，咱们快成千项专利大户了。光维护这些专利，每年就要交几十万官费。”
“值得。”苏宁指着地图上的空白处，“但还不够。看这里，网络通信技术，我们只有三项专利，太薄弱。这里，无线传输，一项都没有。”
“那些技术太超前了吧？现在电脑都是单机……”
“单机时代不会永远持续。”苏宁说，“电脑迟早要连起来。现在不布局，等网络时代来了，我们就得向别人交专利费。”
他吩咐丽莎：“接下来重点收购网络和通信相关专利。还有，去大学实验室找，很多教授有前瞻性研究成果，但没商业化。我们买下来。”
“是！老板。”
丽莎去了麻省理工、斯坦福、伯克利，拜访计算机系的教授们。
大部分教授对钱没兴趣，更在乎学术声誉。
但总有例外。
斯坦福的年轻教授马克，研究“分组交换网络”，这是个超前的概念，后来成了互联网的基础。
“马克教授，您这项研究成果，申请专利了吗？”
“申请了，但……”马克苦笑，“没人感兴趣。电话公司觉得太复杂，计算机公司觉得没必要。”
“我们感兴趣。”丽莎说，“柠檬科技想买下这项专利。”
“你们真觉得有用？”
“现在可能没用，未来一定有用。”丽莎转述苏宁的话，“我们老板说，网络会让世界变小。”
价格谈得很顺利，马克缺科研经费，十万美元就把专利卖了。
后来事实证明，这是柠檬科技最值的一笔投资。
这项专利成了未来柠檬网络设备的基础，价值翻了几千倍。
伯克利的玛丽安教授更特别，她研究“图形用户界面的多任务处理”。
“我的研究能让一台电脑同时运行多个程序。”玛丽安演示，“比如一边写文档，一边听音乐，一边打印文件……”
“这个我们非常需要！”丽莎眼睛亮了。
柠檬4型虽然先进，但还是单任务系统，一次只能运行一个程序。
最终以二十五万美元买断这项专利。
后来的Lemon OS 4.0实现了多任务，就是基于这项技术。
……
与此同时，柠檬科技疯狂收购专利的消息，早就已经慢慢传开了。
惠普的戴维斯在内部会议上提醒：“柠檬在囤积专利，而且专挑超前的、现在用不上的技术收购。他们想干什么？”
没人知道。
IBM的约翰逊更不屑：“让他们买吧！买再多专利，做不出好产品也是白搭。IBM有最好的工程师，随时能研发出新专利。”
但DEC（数字设备公司）警觉了。
他们派商业间谍调查，发现柠檬的专利涵盖范围极广。
“他们这是在下围棋。”DEC的CEO在董事会上说，“提前占位，布局整个棋盘。等我们要落子时，发现周围都是他们的专利，动弹不得。”
“那我们怎么办？”
“我们也买！不能让柠檬垄断所有技术路线！”
可惜晚了。
当DEC开始行动时，市场上优质专利已经被柠檬扫得差不多了。
剩下要么是垃圾专利，要么天价。
DEC最终只买到几十项边缘专利，核心领域都被柠檬卡住。
……
1973年底，柠檬科技召开年度战略会。
专利部门第一次做正式汇报。
“截至目前，我们拥有有效专利1274项，正在申请的还有356项。”专利主管展示图表，“在个人计算机相关技术领域，我们的专利覆盖率超过40%。”
“具体点。”苏宁说。
“比如主板架构，我们有21项核心专利，覆盖了70%的主流设计。比如图形显示，我们有18项专利，覆盖从字符显示到彩色图形的主要技术路径。再比如存储技术……”
听着汇报，高管们都震惊了。
杰克小声对大卫说道：“咱们不声不响，成了专利巨头啊。”
大卫点头：“老板有远见。现在谁想做个人电脑，都得绕开我们的专利墙。”
苏宁听完汇报，问了关键问题：“如果现在有公司想做和柠檬类似的产品，他们能绕开我们的专利吗？”
专利主管想了想：“很难。除非他们从头研发一套完全不同的技术体系，但那成本太高，时间太长。等他们做出来，我们的新产品又发布了。”
“好。”苏宁满意，“这就是我想要的效果。”
他看向全体高管：“记住，技术领先是暂时的。今天柠檬4型领先，明年可能就被超越。但专利壁垒是长期的。只要我们的专利墙够高够厚，后来者就爬不过来。”
“这就是为什么我们要疯狂收购专利——不是为了告别人，而是为了保护自己。让后来者知难而退，或者只能走我们允许的路。”
“是！老板。”
会后，苏宁把丽莎单独留下。
“专利收购不能停。”他说，“接下来两个方向：第一，基础科学专利——材料、能源、生物技术。看起来和计算机无关，但未来可能交叉。”
“第二，国际专利。在美国注册的我们要，在欧洲、日本注册的我们也要。全球布局。”
丽莎不解：“老板，我们暂时不做国际市场啊？”
“迟早要做。”苏宁说，“而且现在买国际专利便宜。等我们要进军欧洲日本时再买，价格就上天了。”
“钱够吗？今年买专利已经花了近两千万了。”
“够。”苏宁很肯定，“柠檬4型月利润就有八百万，拿出三分之一买专利，值得。这是投资未来。”
丽莎点头去执行。
走出办公室时，她回头看苏宁……
他正站在专利地图前，像将军看作战地图。
那一刻她明白了。
老板要的不是一代产品的成功。
自己要的是建立一个帝国，一个用专利和技术构筑的、别人难以撼动的帝国。
而这场帝国建设，刚刚开始。
自己比那些行业巨头强的无非也就是上帝视角，要是还不能抢占先机可能也就太废了。
……
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