第197章 她把银针放进香炉那晚，灰开出花

夜色如墨，浓得化不开。

应竹君立于祠堂中央，青砖地面映着摇曳烛火，影子被拉得很长，斜斜地覆在祖宗牌位前的蒲团上。

香炉中那枚银针正缓缓发红，火舌舔舐金属，发出细微的“滋”声，一缕淡青烟气盘旋而起，竟不散去，反凝成一朵半开的莲花形状，浮于空中，幽光微闪，似有灵性。

她没有回头。

可她知道，身后有人。

风从门缝钻入，吹得烛焰猛地一晃，莲形烟气随之轻颤，仿佛感应到了什么。

她指尖微动，将另一枚藏在袖中的玉片贴于心口——那是母亲遗物“玲珑心窍”的本源信物，此刻正隐隐发烫，像是在回应某种血脉深处的震颤。

“你还记得哥哥教你的第一句诗吗？”她的声音很轻，像落在雪地上的叶，“‘宁为玉碎，不为瓦全’。”

寂静如刀。

只有香灰簌簌掉落的声音。

然后，是一声闷响。

沉闷、钝痛，像是骨头砸进泥土。

谢砚双膝跪地，重重磕在青石板上，额前瞬间渗出血丝。

他手中佩剑脱手坠落，撞在阶沿，发出清越一响，余音久久未歇。

他低着头，白发散乱遮面，肩背剧烈起伏，却始终没有出声。

应竹君终于缓缓转身。

月光从窗棂斜切进来，照见他脸上纵横交错的旧疤，也照见他掌心那道深陷的裂痕——那是早年替她挡下刺客毒刃留下的。

十年来，他默默守在应家祠堂外，日日焚香，夜夜巡更，从不曾多言一句。

她看着他，眸底没有怒意，只有一种近乎悲悯的清醒。

“春记药铺的地窖里，七具尸体。”她开口，语调平静得不像在指控，“不是暴毙，是被银针封喉，经由‘穿云指’力透天灵，手法干净利落，不留挣扎痕迹。寻常刺客做不到——唯有你，曾随我兄长习武十年，精通此技。”

谢砚仍不答，只是颤抖着抬起手，抚向身旁那尊冷硬的灵位——应行之。

“少爷……”他哑声呢喃，声音沙哑如磨砂，“我答应过您的……护她周全。”

“所以你就替天行道？”她逼近一步，目光如刃，“以私刑杀人？以忠义之名，践踏法度？”

“法……”谢砚忽然笑了，笑声凄厉，“小姐，您当真以为这朝堂还有法吗？当年他们逼死夫人时，可曾讲过法？您被囚冷宫三年，食腐水、受铁刑，那时谁为您申过法？”

他猛地抬头，眼中血丝密布：“我亲眼看着您一步步走到今日——病骨支离，却要在朝堂上与豺狼博弈；忍辱负重，只为洗刷家族冤屈。可有些人……不该活！那些沾过您母亲血的手，怎配再握权柄？”

应竹君静静听着，神色未变。

可她的心，在颤。

她当然知道那些人该死。

她比谁都恨。

但她不能允许——任何人，以“忠”之名，动摇她亲手构筑的秩序。

因为她要的，不是复仇，是正名。

是以律法昭告天下：应氏清白，不容污蔑；皇权更迭，须依纲常。

若纵容私刑，她与那些屠戮忠良的权臣何异？

她缓缓抬手，取出一枚晶石，置于香炉旁。

晶石映着莲形烟气，骤然亮起一道流光——画面浮现：归墟殿内，百倍时间推演重现凶案现场。

十一轮结果皆为空白，唯第十二轮，黑影自王府侧门而出，袖中银针匣微光一闪，出手角度、力度、落点，与谢砚所习“穿云指”完全一致。

证据确凿。

她闭了闭眼。

再睁时，已无波澜。

“你可知，我为何独留你至今？”她轻声道。

谢砚怔住。

“因为你最像我。”她望着他，仿佛在看另一个自己，“一样的执念，一样的不甘。你也曾想改变这世道，却发现力量太小，于是选择用最直接的方式——杀。”

她顿了顿，声音更低：“但谢砚，这条路走不通。我们若成了刽子手，便永远无法重建清明。”

谢砚浑身剧震，似被刺中心口。

就在这时，窗外忽有异响。

一只墨蝶破窗而入，绕梁三圈，最终停在她掌心。

蝶翼展开，浮现一行细小血字——

【西域线报：三日前，乌陀使者潜入京畿，携“牵机引”原株入境。

联络人签契于亥时三刻，地点——西市听雨斋。】

应竹君瞳孔骤缩。

牵机  引……

剧毒无形，发作时筋络倒错，状若痉挛，极易误判为急症猝死。

而近期唯一可能成为目标的贵胄幼童——只有九王爷封意羡刚满周岁的嫡子，行安。

她猛然抬头，看向谢砚。

而后者，正死死盯着那枚墨蝶，眼中翻涌着复杂至极的情绪——恐惧、愤怒、还有一丝……决绝。

他缓缓低下头，额头抵地，声音哽咽，破碎不堪：

“他们已在联络西域毒师，要在行安周岁宴上下‘牵机引’。律法救不了他……我只能先下手。”夜色如铁，暴雨倾盆。

马车在泥泞中颠簸前行，车轮碾过积水，溅起浑浊的浪花。

车厢内烛火微明，映着应竹君苍白的脸。

她端坐不动，指尖仍残留着方才触碰那片琉璃莲叶时的温润感——奇异的是，自那股清凉之意顺脉而上，缠绕心头多年的梦魇竟如雾散去，连呼吸都轻了几分。

可她知道，这不是安宁，是风暴将至前最诡谲的静默。

谢砚交出的银针匣已沉入【药王殿】试药池底。

池水由黑转清，最终凝出一层剔透青晶粉末，似雪非雪，似霜非霜，浮于水面如星子点点。

而那自动催生的莲田，叶片通体泛着玉质光泽，花瓣未绽，却隐隐有灵识流转其间，仿佛……在等待什么人唤醒。

她闭目，心神再度回溯仙府中的推演画面——十二轮重现，十一轮空白，唯第十二轮，黑影袖口微动，银光一闪即逝。

那一瞬的手法、力道、角度，与谢砚所习“穿云指”完全契合。

证据确凿，无可辩驳。

可他也说出了她心底最不敢直视的真相：律法救不了人的时候，该怎么办？

她比谁都清楚朝堂之腐。

那些高坐庙堂的老臣，披着礼义廉耻外衣，背地里却豢养死士、勾结东宫、操控命案。

他们曾逼死母亲，囚禁自己，屠戮全族，如今又要对一个襁褓中的孩子下手，只因他是封意羡之子，是未来可能撼动储位的存在。

“除却应氏幼子，方可永绝后患。”

这封密信上的字迹冰冷刺骨，落款赫然是太子太傅李维安私印。

李维安……她的恩师。

当年国子监中，是他亲手将她引入经义之道，教她“君子立身，以正为本”。

他曾抚着她的头说：“行之，你若为相，必能清明天下。”

而今，这张嘴里吐出的却是谋杀婴孩的指令。

她握紧了手中发簪，指节泛白。

当日在祠堂，她划破掌心，将血抹于谢砚额前，声音轻得像一句诀别：“罪我来担，路你别走。”

那一刻，她不是在惩罚他，而是在斩断另一个自己——那个也曾想过以暴制暴、快意恩仇的应竹君。

若她放任谢砚继续行刑杀人，明日便会有更多“忠仆”效仿，后日便是江湖代判、私狱横行。

她要洗刷家族冤屈，不是靠血债堆砌，而是让天下人亲眼看见：应氏之人，即便蒙冤十年，仍守律法，仍持公义。

所以，她必须亲自走上那条更难的路。

马车骤然一震，停在城北废观前。

她掀帘而出，雨幕如织，湿透重衫。

小满紧随其后，手中提灯被风雨吹得摇曳不定，却始终没有熄灭。

这座荒废已久的道观，曾是沈族一支避世修行之所。

据线报，春杏最后一次现身便在此处，常以草药换取米粮。

而“春杏”，正是当年母亲身边失踪的贴身侍女，也是《胎记录》中唯一记载的接生嬷嬷。

香案积尘厚重，蛛网盘结。

她俯身细细查探，指尖忽触到一处凹陷——机关。

轻轻一按，暗格弹开，一只锈迹斑斑的铁盒静静躺在其中。

打开刹那，寒意自脊背窜上。

《胎记录》三个朱砂小字赫然入目。

泛黄纸页上，密密麻麻记录着所有寅时三刻出生的沈族女嗣：生辰、体征、胎记位置、乃至接生时天象异动。

翻至中间一页，她的名字赫然在列——

“应竹君，母体难产三日，落地无声，唇含紫气。铃响三声，魂契初成。可代笔，宜控策。”

她指尖猛然一颤。

“魂契铃”三字如针扎心。

那是母亲临终前塞入她手中的铜铃，从未示人，唯有她与谢砚知晓其存在。

而“可代笔”……是指她能代替他人书写命格？

还是被谁书写了命运？

更令人惊骇的是页脚一行蝇头小字，墨色极淡，几乎难以辨认：

“若失控，则杀之。”

落款处，一枚残缺印鉴缓缓浮现——龙纹蟠螭，九爪腾云。

那是先帝御笔亲用的“昭冥玺”。

先帝……早已知道她的存在？

甚至早在她出生之时，就已定下生死之令？

她缓缓合上铁盒，雨水顺着发梢滴落在封皮上，晕开一片深痕。

原来从一开始，她就不该活。

回程途中，她默然不语。

小满悄悄抬眼，见她眼神空寂，却又燃着幽火，像是深渊之下不肯熄灭的最后一盏灯。

玲珑心窍悄然震颤，玉佩贴着心口发烫。

她将其取出，置于掌心，低声道：“帮我记住这一切……总有一天，我要让他们全都跪在这本册子前，亲口承认他们的罪。”

话音落下，怀中玉佩忽地一烫，仿佛回应某种遥远召唤。

她眸光微动，望向窗外雨幕深处。

明日，该请一个人吃饭了。

——她要亲手写一封拜帖，请那位曾教她“君子守礼”的恩师李维安，来府上叙旧。

豆皮卷肉，是十年前国子监外的小摊味道。

她说过，那是她记忆里，最后一点温暖的人间烟火。


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